La lucha contra el tabaquismo, uno de los pilares históricos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), atraviesa un momento de revisión tras décadas de políticas basadas en la restricción y la prevención. Aunque estas estrategias han logrado reducir el consumo en numerosos países, los avances se han ralentizado en los últimos años y todavía existe una amplia población fumadora.
En este sentido, tres eminencias vinculadas a la OMS, Robert Beaglehole, Ruth Bonita y Tikki Pang, han hecho autocrítica y han planteado un cambio de enfoque en la estrategia contra el tabaquismo con el fin de acelerar el descenso del tabaquismo a escala global, a través de un artículo publicado recientemente en ‘Nature Health’.
Estancamiento del control del tabaco
El diagnóstico parte de un contexto de ralentización en la aplicación del Convenio Marco para el Control del Tabaco (FCTC) y de una pérdida de impulso político en diversas regiones. Algo que compromete la eficacia de las estrategias tradicionales basadas en la prevención, la regulación y la fiscalidad del cigarrillo convencional.
Frente a este estancamiento, el estudio introduce la incorporación explícita de la reducción de daños mediante el acceso a productos de nicotina sin combustión, como el tabaco calentado, los cigarrillos electrónicos o las bolsas de nicotina. Es decir, alternativas calificadas como “oportunidad histórica”, que podrían desempeñar un papel relevante en la disminución del tabaquismo si se integran dentro de un marco regulatorio adecuado.
Así, el objetivo que proponen es reducir la prevalencia diaria de fumadores adultos por debajo del 5% en 2040. Para ello, abogan por combinar las políticas tradicionales con una mayor disponibilidad de productos alternativos regulados, siempre bajo supervisión sanitaria.
Regulación y protección del menor
Uno de los aspectos centrales del artículo es la compatibilidad entre este enfoque y la protección de los menores. Los autores sostienen que la experiencia de países como Nueva Zelanda, Suecia, Japón o Estados Unidos demuestra que es posible avanzar en la reducción del tabaquismo en adultos alejando por completo el consumo juvenil, siempre que existan controles estrictos y políticas preventivas eficaces.
En estos casos, la regulación de los productos sin combustión se ha acompañado de marcos normativos específicos y mecanismos de control del acceso, especialmente dirigidos a evitar su uso entre adolescentes.
El debate en España
Sin embargo, en España este debate llega con retraso y sin una regulación clara, en un contexto en el que las dificultades para controlar la venta y el acceso de menores han sido uno de los principales problemas durante años y han frenado cualquier avance.
Así, la reciente aprobación de una Proposición No de Ley (PNL) en el Congreso puede leerse como un primer paso político para abordar esta regulación, abriendo la puerta a un enfoque más ordenado que permita proteger a los menores y ofrecer respuestas más eficaces a los fumadores adultos.
El riesgo de una regulación desequilibrada
El artículo también advierte de las consecuencias de una regulación desequilibrada. Según los autores, imponer mayores restricciones a alternativas menos dañinas que al propio cigarrillo puede resultar contraproducente, al limitar el acceso a sustitutos de menor riesgo.
Por ello, reclaman un modelo basado en el principio de proporcionalidad regulatoria, en el que la fiscalidad, la normativa y la comunicación pública se ajusten al nivel de riesgo de cada producto. Todo ello, sin renunciar a la protección del menor, considerada como prioridad irrenunciable de cualquier política de salud pública.
