El mercado laboral español continúa su senda positiva de los últimos meses. Al finalizar el mes de mayo, el número de personas desempleadas registradas en las oficinas del Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE) se redujo en 36.323 personas (-1,54%) respecto al mes anterior. Con este descenso, el total de parados se sitúa en 2.320.721, el nivel más bajo para un mes de mayo desde el año 2007.
Históricamente, se trata de un mes donde el paro suele bajar empujado por las contrataciones del inicio de la campaña de verano, tirando fuerte especialmente el sector servicios. Así, aunque respecto a mayo de 2025, el desempleo ha experimentado un descenso de 134.162 personas (-5,47%), realmente se ha registrado el peor dato para un mes de mayo desde 2020, cuando el desempleo subió en 26.573 personas en plena crisis del Covid.
Excluyendo ese año, el de mayo de 2026 ha sido el menor descenso del desempleo en este mes desde 2012, cuando disminuyó en 30.113 personas.
“Desde 2008 no teníamos estas cifras de paro. Si miramos el último año, la reducción ha sido de casi un 5,5%. Es decir, 134.162 personas que hoy viven mejor”, ha valorado la vicepresidenta segunda del Gobierno y ministra de Trabajo, Yolanda Díaz.
Ahora, el dato más positivo lo marca la afiliación, superando por primera vez los 22,3
millones (22.337.806), tras sumar 231.975 afiliados de media en mayo en su serie original. Es el segundo mayor aumento intermensual en este mes desde que se registran estos datos. En términos interanuales, el incremento es de 553.431 afiliados, una tasa del 2,54%, la más elevada en más de dos años.
Caída en todos los sectores
La reducción del paro se ha dejado notar de manera transversal en todos los sectores económicos. El sector Servicios lideró la caída con 29.829 parados menos (-1,74%), seguido por la Industria (-2.665), la Construcción (-2.304) y la Agricultura (-1.628).
Por su parte, el colectivo Sin Empleo Anterior sí ha experimentado una pequeña subida de 98 personas registradas más (0,04%).
Andalucía, Cataluña y Madrid, donde más baja el paro
El paro en mayo bajó en las 17 comunidades autónomas. En términos absolutos, las mayores reducciones se registraron en Andalucía (-9.125), Cataluña (-6.900) y la Comunidad de Madrid (-3.834). Así, se repite el mismo patrón del mes de abril.
Una vez más, la intensidad de la caída es distinta según la comunidad. Encontrándonos en los meses estivales, se suele unir al peso del sector servicios en cada una, ya que es el sector que más empuja del empleo en esta época y donde se suelen crear más puestos, si bien una gran parte son temporales.
Otro apunte relevante es que el desempleo descendió en 48 de las 52 provincias españolas. Las caídas más pronunciadas en cifras absolutas se dieron en Barcelona (-4.821), Madrid (-3.834) y Málaga (-2.208). Solo aumentó en cuatro provincias, destacando los ligeros repuntes de Castellón, Bizkaia y Gipuzkoa.
El paro juvenil cae por primera vez de los 165.000
Los datos de mayo reflejan cifras récord en colectivos prioritarios. El desempleo femenino disminuyó en 20.316 mujeres (-1,43%), situando el total en 1.404.110, la cifra más baja registrada en un mes de mayo desde 2008. Por su parte, el desempleo masculino bajó en 16.007 personas, situándose en 916.611 hombres en paro.
Los jóvenes menores de 25 años también se han beneficiado fuertemente de esta dinámica, con un descenso mensual de 4.738 personas. El total se sitúa en 164.955 personas, marcando un hito al ser la primera vez que baja de la cota de los 165.000 en un mes de mayo.
“Los jóvenes ya no tienen que elegir entre las maletas y la precariedad. Un mes más se reduce el desempleo juvenil. En el mes de mayo ha sido en 4.738, alcanzando el dato más bajo de un mes de mayo”, ha destacado Yolanda Díaz.
El 43,22% de los contratos fueron indefinidos
Los datos de mayo vuelven a confirmar el cambio de paradigma tras la reforma laboral. Durante el mes se registraron 1.323.719 nuevos contratos, de los cuales 572.061 fueron de carácter indefinido. Esto supone que el 43,22% de todos los nuevos contratos firmados son indefinidos, es decir, cerca de uno de cada dos, frente a la proporción de uno de cada diez que existía previamente a la reforma.
Por su parte, de los 572.061 contratos indefinidos firmados en mayo, 234.774 fueron a tiempo completo; 135.409 a tiempo parcial; y 201.878 fijos discontinuos.
Aumenta la protección social
Por último, en relación a las prestaciones (cuyos datos corresponden al mes de abril), el sistema de protección alcanza una tasa de cobertura del 80,90%, la cifra más alta registrada para un mes de abril.
El mes cerró con 1.779.989 personas beneficiarias, lo que supuso una inversión total de 2.040,9 millones de euros. La inversión media mensual por persona beneficiaria ha sido de 1.168,30 euros, experimentando un aumento interanual del 2,0% (22,6 euros más).
Récord histórico de afiliación
El mercado laboral en España toca un nuevo techo: el sistema sumó 231.975 nuevos cotizantes, elevando el número total de afiliados a 22.337.806 personas y rebasando, por primera vez, la cota de los 22,3 millones.
En los últimos doce meses, el sistema ha incorporado a 553.431 trabajadores (+2,54%), marcando el mayor ritmo de crecimiento interanual registrado en más de dos años. Descontando la estacionalidad y el efecto calendario, la afiliación encadena 64 meses ininterrumpidos de subidas, consolidándose por encima de los 22,1 millones de ocupados. Como muestra del fuerte dinamismo del mes, entre los días 25 y 28 de mayo se superaron los 22,4 millones de registros diarios, alcanzando un pico máximo de 22.410.242 cotizantes el día 28.
La tasa de temporalidad se sitúa en el 11,8% en el conjunto del mercado, un porcentaje muy inferior al 31,1% registrado en mayo de 2018. Esta mejoría es especialmente visible entre los jóvenes menores de 30 años, cuya tasa de temporalidad se ha reducido desde el 54,4% (2018) hasta el actual 18,9%.
En total, hoy existen 5.776.018 trabajadores más con contrato indefinido y 2.368.992 afiliados menos con contrato temporal que hace ocho años, concentrándose el mayor impulso en los contratos indefinidos a jornada completa.
Avance fuerte de los trabajadores extranjeros
El análisis demográfico subraya el avance sostenido del empleo entre las mujeres, que ya suman 10.599.305 ocupadas, representando un inédito 47,5% del total. Su evolución es más rápida que la de los hombres, registrando un aumento del 20,8% desde 2018 frente al 15,7% masculino.
Por franjas de edad, el crecimiento de los últimos ocho años está liderado por los mayores de 55 años (+52,8%) y los menores de 30 años (+33,2%), unas tasas muy superiores al crecimiento medio del conjunto del sistema (+18,1%).
Muy destacable es la aportación de los trabajadores extranjeros, que han aumentado en 288.717 personas en el último año. Con un total de 3.359.548 cotizantes, la población extranjera ya representa más del 15% del conjunto de afiliados a la Seguridad Social. Centrándonos en el mes de mayo, concentran casi la mitad del empleo creado, 111.000 puestos de trabajo, otro dato histórico.
La creación de empleo llega a todos los sectores
La creación de empleo se ha extendido de manera transversal. En el Régimen General, con un alza media del 2,8% interanual, resaltan sectores como Agricultura (+8,1%), Actividades de Edición y Radiodifusión (+6,8%) y Construcción (+5,9%).
Por último, el colectivo de trabajadores autónomos también mantiene una trayectoria ascendente, sumando 45.850 nuevos emprendedores en el último año (+1,3%). En total, España cuenta con 3.460.443 afiliados por cuenta propia, impulsados por actividades como el Suministro de Energía (+17,7%) o las Telecomunicaciones y Consultoría (+12%).
