León, Pío, Gregorio, Juan, Benedicto, Inocencio y Clemente, los nombres más usados por los Papas

Los cardenales no se lo han pensado demasiado, y en sólo cuatro votaciones se han puesto de acuerdo para elegir al nuevo Papa, León XIV, que fue anunciado en la tarde del jueves. Su nombre deja intuir que desea retomar el camino abierto por León XIII, el Papa que renovó la doctrina social de la Iglesia, y su propio tiempo.

Así, Robert Prevost ha elegido para su pontificado el nombre de León XIV, uno de los más adoptados en la historia de la Iglesia católica. Desde san Pedro, ningún pontífice se atrevió a elegir su mismo nombre por respeto al apóstol. Juan XIV (983-984) se llamaba Pedro Canepanova y Sergio IV (1009-1012), Pedro Bocca di Porco y los dos cambiaron el nombre al ocupar la silla petrina.

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Su antecesor Francisco eligió para gobernar la Iglesia católica el nombre de San Francisco de Asís, patrón de la orden franciscana y según el Papa jesuita 'el hombre de la pobreza, el hombre de la paz, el hombre que ama y protege la creación', dijo el argentino tras ser elegido.

Los nombres de los Papas se asocian a figuras del pasado o a su visión del futuro

El nombre no es una elección aleatoria. De hecho, es el primer gesto simbólico del nuevo Papa. Nada más aceptar su elección, se le pregunta: "¿Cómo queréis que os llamen?". La respuesta suele decir mucho sobre sus intenciones, su admiración por figuras del pasado o su visión para el futuro. Y aunque muchos recuerdan a Juan Pablo o a Francisco por ser recientes, los nombres más repetidos no están entre los más contemporáneos: Pío, Gregorio, Juan, Benedicto, Inocencio, León y Clemente lideran esa lista, cada uno con un peso histórico detrás.

En su caso, por ejemplo, el nombre Juan se asocia con San Juan Bautista y San Juan Evangelista, mientras que Gregorio hace referencia a San Gregorio Magno, uno de los Padres de la Iglesia. Otros nombres, como León y Pío, evocan cualidades deseables para un líder espiritual, como la fortaleza y la piedad.

Los nombres ‘prohibidos’ de los Papas

No es una regla escrita, pero al igual que la elección del nombre como la de León XIV es aleatoria, también hay otros nombres que están considerados como ‘prohibidos’, nombres que nunca se usarán en un Papa. Y es que, en la práctica, hay algunos nombres que se han evitado por razones históricas, de respeto o de mala reputación.

Concretamente, hay nombres que solo se han empleado una vez, y no parece que vuelvan a ser usados. San Pedro es considerado el primer Papa y ningún otro ha tomado ese nombre por respeto a lo sagrado.

En esta misma tónica está Jesús, el hijo de Dios. Sin embargo, si al anterior se le consideraba una falta de respeto, esto sería “básicamente una blasfemia”, explica el profesor de teología Andrew Boyd.

Posteriormente, algunos otros han sido evitados porque fueron usados por "antipapas". O lo que es lo mismo; personas que reclamaron ser Papa sin haber sido válidamente elegidas. Por ejemplo, el nombre Felipe fue usado por un antipapa, y nunca ha sido usado por un Papa legítimo.