El aceite de oliva virgen extra se ha ganado el nombre de ‘oro líquido’ y ‘oro verde’ por sus múltiples beneficios para la salud. Cada vez son más litros los que se venden y en los grandes almacenes y supermercados lanzan ofertas para bajar su precio y hacerlo más asequible a los bolsillos de los ciudadanos. En una entrevista realizada por Men's Heatlh, el antropólogo jienense Emilio Lara (57 años), destaca las virtudes de un líquido que era una gran fuente de riqueza en la antigüedad y ya es algo más que un alimento con el que aliñar ensaladas.
En su libro ‘Un mar de oro verde’, el experto cuenta cómo el aceite de oliva se ha convertido en algo más que en un alimento, entrando de lleno en el mercado de la salud, de los perfumes o de los ungüentos de masaje. De hecho, los romanos ya lo empleaban y le dieron tal importancia que lo colocaron al mismo nivel que el “derecho, el latín o sus legiones”.
España lidera el mercado internacional del aceite de oliva con una producción de en torno al 50% del total mundial, con provincias como Jaén donde es habitual encontrar enormes campos de olivar. La explicación es el clima mediterráneo que da la mejor aceituna.
Todo esto deriva en que países como Grecia o Italia se hayan volcado en la producción de aceite de oliva y que Estados Unidos o Japón, donde no existe esta tradición olivarera, se hayan abierto a este nuevo mercado.
Los expertos lo tienen claro y apuntan a que la hora de conseguir un aceite de oliva de calidad, es importante priorizar que sea virgen extra (AOVE), dejando de lado los refinados “cuando se buscan propiedades organolépticas y beneficios nutricionales superiores”.
Previene enfermedades vasculares y neurodegenerativas
El aceite de oliva virgen extra, para el experto, es una “fuente de la eterna juventud”, ya que previene enfermedades cardiovasculares y neurodegenerativas por lo que su consumo está indicado en personas de edad avanzada. “Muchas de estas líneas de investigación siguen abiertas pero la inclusión en la dieta mediterránea cuenta con un amplio consenso médico”.
“Se trata de un antioxidante espectacular, mantiene jóvenes a las células y ya se está estudiando cómo combate el estrés y la depresión. También se está usando como protector o chaleco antibala para determinados tipos de cáncer, porque es un poco freno oncológico, y que no se nos olvide, también se usa en cosmética”.
El aceite de oliva es más caro, pero se compra “calidad premium”
Lara apunta a que el precio del aceite de oliva virgen extra está cambiando continuamente, que ha habido momentos en los que ha sido más caro pero que, cuando se paga un precio más alto, hay que saber que el consumidor se lleva a casa “categoría premium” y que “una botella puede durar mucho si no se despilfarra”. “¡Hasta los japoneses se han vuelto locos con el aceite de oliva!”
Sus consejos para elegir un aceite pasan porque sea AOVE, “significa que es zumo de aceituna de primera prensada y es el que hay que consumir”. También es bueno considerar que no todas las aceitunas son iguales y que su elección va “a gusto del consumidor” pudiendo encontrar suave, picual o arbequina, entre otras.
“Si un romano no tenía aceite de oliva, no se sentía romano”
En Roma, contar con ánforas de aceite de oliva en las casas era lo habitual. Hasta el punto de que si, no había “no se sentían romanos”. “Para ellos era tan importante como el derecho, el latín o sus legiones y la obra pública. Ha sido un modelo de vida triunfante que se exporta a todo el planeta y por eso se está entendiendo de este modo, como la cultura del aceite de oliva. España es líder mundial y le hemos mojado la oreja a Italia”.