Con la llegada del verano, la tortilla de patata vuelve a convertirse en una de las opciones favoritas para quienes buscan una comida rápida y cómoda para llevar a la playa, la piscina o una excursión. Entre las tortillas preparadas, una de las más populares es la de Mercadona, cuya versión con cebolla ha sido valorada por la OCU como una de las mejores de los supermercados.
Ahora, el medio español especializado en gastronomía Directo al Paladar ha enseñado qué hay detrás de estas tortillas y cómo se preparan en la fábrica Elaborados Naturales, en Funes (Navarra), calificada como “pionera en la elaboración de tortillas de patata frescas a escala industrial”, donde se producen millones de unidades al año con una mezcla de tecnología industrial y métodos inspirados en la cocina tradicional.
Según explica Directo al Paladar tras su visita guiada por la compañía navarra, de allí salen alrededor de 80 millones de unidades al año, una cifra que equivale a más de una tortilla por cada habitante de España y que podría aumentar en los próximos años hasta alcanzar los 130 millones anuales.
Cómo se fabrican las tortillas de Mercadona
El proceso comienza con la llegada de a la planta unos 30 camiones cargados con patata Monalisa, la variedad elegida para estas tortillas, que, una vez dentro, se pelan con vapor a presión y pasan por escáneres ópticos que detecta y apartan las piezas defectuosas.
Posteriormente, las patatas se cortan y se fríen a baja temperatura en aceite de girasol alto oleico, con un pequeño toque de aceite de oliva, y la empresa ajusta la fritura en cada lote según el agua y el almidón de la patata, para que el resultado sea siempre homogéneo.
Uno de los datos más llamativos es el consumo de huevo, ya que Elaborados Naturales utiliza alrededor de 500 millones de huevos al año para la elaboración de sus productos. El huevo llega ya pasteurizado y se mezcla con las patatas fritas y, en el 65% de los casos, también con cebolla.
La mezcla se distribuye en grandes carros de unos 150 kilos y pasa después a la zona de cocinado. Allí las tortillas se cocinan en sartenes individuales que avanzan sobre fuegos de gas, reproduciendo el método tradicional empleado en los hogares. Una máquina se encarga posteriormente de darles la vuelta, aunque la empresa no permitió grabar este proceso al considerarlo parte de su “secreto industrial”. “La tecnología core de la empresa es nuestra”, explica Sergio Beni, CEO de Elaborados Naturales, a Directo al Paladar.
En este momento se tiene muy en cuenta el punto de cocción ya que cada tortilla debe alcanzar los 70 grados por dentro, una temperatura que permite que sea segura para el consumo sin quedar seca. Después se enfría en pocos segundos y pasa a una sala blanca, con aire filtrado y controles de higiene muy estrictos.
Antes de salir de la fábrica, cada unidad se envasa en atmósfera modificada y supera varios controles, como rayos X, detectores de metales y sistemas de inteligencia artificial que revisan que el etiquetado y el sellado estén correctos.
Una producción que aspira a alcanzar los 130 millones de tortillas al año
Según detalla Directo al Paladar, la nueva planta inaugurada este año permitirá a Elaborados Naturales alcanzar una capacidad de producción de hasta 600.000 tortillas diarias. La empresa, que trabaja con Mercadona desde hace más de dos décadas, facturó cerca de 200 millones de euros en 2025 y prevé seguir aumentando su actividad en los próximos años.
Con este proceso, la tortilla de patata se ha convertido en uno de los productos estrella de Mercadona. Según explica la compañía navarra, su principal innovación fue conseguir una tortilla preparada que siguiera siendo fresca y jugosa, diferenciándose de las versiones pasteurizadas y secas que durante años se vendían en los supermercados. “Fuimos los primeros en sacar tortillas frescas al mercado”, afirma Beni.