¿Por qué algunas campañas de conservación funcionan y otras se olvidan rápidamente? Quien respondió a esta pregunta fue Jane Goodall, y lo hizo con una secuencia condicional que solo opera cuando se cumple por orden.
Entender precede a importar, importar a ayudar, y es solo entonces cuando es posible salvar… saltarse cualquier paso elimina la posibilidad de pasar al siguiente. Esta frase aparece en Reason for hope: a spiritual journey, autobiografía publicada por Warner Books en 1999 y escrita junto al periodista Phillip Berman.
La “fórmula de la esperanza” de Goodall
Goodall la incluye justo en el capítulo final donde articula lo que ella misma llama su “fórmula de la esperanza” al explicar por qué un trabajo que inició en 1960 sigue dando frutos casi cuarenta años después.
El texto original dice: “Only if we understand, can we care. Only if we care, we will help. Only if we help, shall they be saved”, que en castellano se traduce como: “Solo si comprendemos, nos importará. Solo si nos importa, ayudaremos. Solo si ayudamos, serán salvados”.
Lo que descubrió Goodall en Gombe
Cuando Goodall llegó a la reserva de Gombe, en Tanzania, en julio de 1960, los chimpancés se estudiaban desde lejos y se contaban como individuos numerados. Sin embargo, ella optó por darles nombre, observarlos durante horas todos los días y documentar conductas que la academia consideraba imposibles tales como el uso de herramientas para extraer termitas.
Esa decisión metodológica le costó años de críticas de su comunidad científica, quien la acusaba de antropomorfizar a los animales.
El primer paso de la cadena, “solo si entendemos, nos importa”, sintetiza esa apuesta. Goodall sostenía que las personas no se mueven por estadísticas, sino por relatos concretos. Para que un chimpancé sea defendido, primero alguien tiene que haberlo conocido como individuo y con una historia propia. Y para conocerlo, alguien tiene que haber dedicado tiempo a observar con lujo de detalles.
El segundo eslabón, “Solo si nos importa, ayudamos”, lo aprendió en Gombe cuando una epidemia de polio atacó a la población de chimpancés que llevaba años estudiando. La pérdida de animales con un nombre e historia propia cambió la forma en la que ella misma actuaba sobre esa misma reserva. Y es que sin esa pérdida en concreto, ella no habría pasado al tercer paso.
Por qué la fórmula sigue funcionando
El último paso, “solo si ayudamos, todos seremos salvados”, tiene la palabra que tanto define a Goodall: “todos”. Su autobiografía sostiene que la conservación de una especie implica también la del propio ecosistema, así como la de las comunidades humanas que conviven con él.
Por este motivo, el Instituto Jane Goodall, fundado por la propia naturalista en 1977, trabaja para la protección de los primates y los bosques con el desarrollo de las poblaciones locales. Se trata de una fórmula exigente porque funciona como una cadena: quien aspire a generar un cambio real en una especie o un colectivo no puede lanzarse directamente a la acción. Todo debe nacer de la observación.
Bajo este prisma, su frase se convierten una indicación práctica para cualquiera que desee trascender el simple gesto simbólico y generar un impacto que, de verdad, transforme el mundo.
