El sueldo de cada trabajador medio en España compra hoy casi lo mismo que hace 30 años, aunque en la nómina sea más alta en euros que entonces. Entre 1995 y 2023, el salario real medio solo subió un 6%, un crecimiento flojo que apenas le saca distancia a Italia, que se quedó sobre el 3%, siendo así el único país de las grandes economías de la UE que lo hace peor, según un análisis elaborado por el economista Pablo García-Guzmán, jefe del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, a partir de los datos sobre los salarios de Eurostat.
Si quitamos la inflación, España se queda bastante atrás, pues por ejemplo, Irlanda creció un 72% y Dinamarca un 34%, pero es que hasta vecinos como Francia, Portugal o Alemania mejoraron entre un 21% y un 27% mientras que en España el sueldo apenas se movía.
Tras estos datos, el economista Juan Luis Jiménez, profesor de Economía Aplicada en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, señala el resultado como “recordatorio sobre la decadencia salarial (y productiva) de España”. Lo de meter la productividad entre paréntesis no fue casualidad, porque un sueldo que no levanta cabeza y una economía que rinde poco suelen ir cogidos de la mano.
Hay que explicar que Eurostat mide el salario bruto anual ajustado a jornada completa, o sea, lo que cobraría de media alguien que trabaja a tiempo completo, y esa serie existe desde 1995. El 6%, eso sí, no lo publica Eurostat tal cual. Sale de deflactar la serie, es decir, de quitarle a la nómina los euros que entran solo porque todo está más caro.
Ese es el problema, ya que no hay duda de ahora se gane más sueldos que hace 30 años, pero la duda es si ese dinero alcanza para comprar más cosas. Esto se puede entender fácil con la siguiente pregunta ¿Puedes comprar hoy lo mismo con 100 euros que hace 30 años (aunque estaba la peseta en esos tiempos)?
Más euros y el mismo poder de compra
Según el Informe Anual 2023 del Banco de España explica que , desde finales de 2019, la remuneración por asalariado ha crecido un 16,9% en términos nominales, y sin embargo en términos reales se queda en un pobre 1,2%. En otras palabras que casi 15 puntos se los ha comido la inflación, sobre todo por la subida de precios de 2022 y 2023.
Pero esta situación no es de ahora. La OCDE lleva años avisando que el salario real en España no se mueve del cero desde los años 90, y que incluso en la década de 2010 llegó hasta caer, de tal forma que hubo unos 10 años donde mucha gente perdió poder de compra a pesar de tener un trabajo.
La clave esta en la productividad
Según el informe Reviving Broadly Shared Productivity Growth in Spain de la OCDE de junio de 2024 explica que la productividad por hora trabajada crece en España un 0,5% anual de media, menos de la mitad del 1,2% que registra el conjunto de la organización. Este frenazo comenzó a mediados de los 90 donde llegó con más fuerza en España que en casi cualquier economía avanzada.
El Banco de España y según sus cuentas, entre 2019 y 2023 el PIB por hora trabajada apenas se movió un 0,8%, y la productividad por ocupado incluso retrocedió un 1,4%, y todo ello en pleno récord de empleo. La institución lo explica casi como una ley física, porque a una economía que durante años mejora poco su productividad le cuesta horrores subir los sueldos sin que se le disparen los precios.
La OCDE explica que la carga sobre todo contra las empresas y regiones que se han ido quedando atrás, ya que las compañías punteras del país siguen el ritmo europeo y son el resto las que tiran del conjunto hacia abajo. El Observatorio de la Fundación BBVA y el Ivie suma a la lista el reducido tamaño de la empresa española típica, lo poco que se invierte por trabajador y un capital humano desaprovechado, con titulados haciendo trabajos que les quedan pequeños.
La paradoja del salario mínimo
El Salario Mínimo Interprofesional ha crecido bastante en los últimos diez años, pasando de los 735,90 euros de 2018 a los 1.184 euros al mes de 2025, una subida que la OCDE, en su análisis de la economía española de 2025, tasa en un 30,2% real, bastante por encima de lo que han subido la inflación y la productividad. En otras palabras, que los que menos cobran son los que más lo han notado.
Como la mayoría de los sueldos quedan por encima del mínimo y dependen de los convenios y de lo que rinda cada sector, ahí el avance real sigue sin cambios. El INE explica porque el salario medio anual se quedó en 28.049 euros en 2023, según la Encuesta de Estructura Salarial, mientras que el sueldo más habitual, el que cobra más gente, no pasó de los 15.575 euros.
Con todo, solo podemos decir, que vivir en España es más barato que en el norte de Europa, ya que si ajustamos los sueldos a lo que cuestan las cosas (el poder adquisitivo), España mejora un poco en esa lista. Aún así, no llegamos ni a la media europea y seguimos lejísimos de países como Irlanda, Alemania o Dinamarca.
Los sindicatos y las empresas firmaron un acuerdo para subir los sueldos (un 4% en 2023 y un 3% en 2024 y 2025) para intentar que los trabajadores no perdieran dinero por la subida de precios. En 2024 funcionó y los sueldos subieron más que la vida, pero en 2025 las cosas volvieron a encarecerse demasiado. Al final, lo poco que se había ganado se está volviendo a perder.
