
La palabra 'virgulilla' tal vez no te suene de nada, aunque la veas a diario en palabras como Núñez, castaño o incluso en el nombre de nuestro país, España. La virgulilla es el nombre que se le da a esa línea ondulada que vemos encima de la letra Ñ, una letra que tan solo existe en el alfabeto español y en algunas partes de Latinoamérica. Para extranjeros puede resultar incluso un reto usarla, como alomejor lo es para nosotros la letra W.
Esa pequeña línea ondulada que corona la letra Ñ tiene su historia y, sobre todo, su denominación correcta, un misterio resuelto por la Real Academia de la Lengua Española (RAE). Según explicó en su perfil de X, donde a diario resuelve dudas de los hispanohablantes con un toque de humor, ese símbolo se puede llamar tilde o virgulilla.
Con esta aclaración, resolvieron una duda que, aunque parezca trivial, generaba confusión entre muchas personas. Es un trazo único que indica la entonación con la que se debe pronunciar cuando se integra en alguna palabra. Además, en TikTok, también subió un video explicativo en su perfil para acabar con las dudas del nombre.
Con vídeos o tweets como estos, la institución española hace un esfuerzo para llegar al público más joven y ofrecer así información lingüística a todos los usuarios de la plataforma que hablen el idioma español o estén interesados en saber sobre el idioma español. Con estos comentarios, como por ejemplo cuando explica cómo escribir el 'jajaja', la RAE sigue cumpliendo su misión de mantener vivo y accesible el conocimiento sobre la lengua española para todos los usuarios, independientemente de su edad o su relación con el idioma. En este caso, saber el nombre correcto de esta tilde sobre la Ñ para que los usuarios aprendan con propiedad.
Origen de la virgulilla
Esta línea ondulada proviene de la unión de la doble N (nn). Y surgió como una respuesta ante una carencia y dificultad en el momento de la escritura. Tiene su origen en la Edad Media, cuando los monjes copistas, es decir, las personas que se dedicaban a copiar manuscritos, se enfrentaban una gran dificultad: el espacio limitado en los pergaminos y la necesidad de escribir rápidamente. Por eso, usaban abreviaturas para ahorrar tiempo y espacio en el pergamino. Asi, comenzaron a aplicar el sonido nasal de la doble N en los textos. Sin embargo, esto generaba confusión entre los hablantes. Para solucionar esta ambigüedad, los copistas decidieron incorporar un símbolo distintivo sobre la letra N, para diferenciarla de su duplicado y por eso se decidió transformar su trazo, incluyendo esa línea sobre una N.
Pero no fue hasta la llegada de Alfonso X El Sabio cuando ya se establecieron las primeras reglas ortográficas de nuestro idioma, donde ya se incluyó la Ñ y su utilización. Aunque no fue hasta 1492 cuando con Antonio de Nebrija se incluyó de manera oficial en el abecedario español.
Unos años más tarde, los pueblos indígenas pertenecientes en aquella época al imperio español adoptaron la Ñ en su idioma. Como en Filipinas, donde influyó en el habla y la escritura.
La Ñ en el mundo
La Ñ también se adoptó en algunas lenguas indígenas de los territorios que pertenecían a España. En algunos países latinoamericanos, como México, Argentina o Colombia, la Ñ se convirtió en una parte fundamental del idioma. Por ello, se encuentra en nombres propios y en el vocabulario de estas regiones. Por ejemplo, en lenguas como el quechua se pueden encontrar palabras que incluyen la Ñ.
A día de hoy, la letra Ñ supone un reto en la globalización y digitalización, aunque hay muchos teclados que la incluyen dentro, en algunos casos los usuarios deben recurrir a combinaciones de teclas para escribir la Ñ en lenguas que no la incluyen en su alfabeto. Pero si te apellidas Carreño, en tu correo no podrás poner esta letra. Esto ha planteado problemas para preservar la ortografía correcta de palabras que contienen esta letra.
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