La NASA está sorprendida ante el hallazgo de una roca ‘calavera’ fuera del sitio en el que debería estar. Ha sido el rover Perseverance, que está llevando a cabo una misión en Marte, el que ha encontrado varias colinas y agrupaciones rocosas en el cráter Jezero. Este es una pequeña depresión con forma de cuenco que está en la mitad del Planeta Rojo. Se piensa que hace miles de millones de años, ahí había un gran lago.
En el blog de la agencia espacial, la estudiante de doctorado de la Universidad de Purdue, Margaret Deahn explica que el Mastcam-Z del robot (algo parecido a una cámara de fotos), tomó una imagen de la llamada ‘Colina de la Calavera’. Es una rarísima roca flotante que mezcla tonos claros y oscuros, lo que le hace parecer un cráneo humano.
Estas rocas están fuera de su sitio, y podrían haber sido transportadas desde otros lugares. El cómo es ahora un misterio. Posiblemente recorrieron enormes distancias hace miles de millones de años, cuando Marte era húmedo, con lagos, ríos y por qué no, océanos.
El agua se fue hacia atrás, marcando un retroceso que la llevaría a desaparecer y el material más blando se erosionó. Las rocas más duras permanecieron en el suelo marciano, como clavadas.
El misterio que rodea a las fosas Skull Hill
Las fosas que se han encontrado en Skull Hill se podrían haber formado de dos maneras. La primera de ellas es mediante la erosión. Es decir, que pequeños trozos podrían haberse desprendido de la llamada ‘roca madre’ dejando agujeros.
La segunda opción que barajan los científicos de la NASA es que los vientos de Marte, que están llenos de pequeñas partículas de roca y polvo, hayan hecho como una lija y se haya gastado la superficie de la roca apareciendo los agujeros (fosas).
Aunque en principio se pensaba que estas rocas eran meteoritos, esta afirmación ha sido descartada rápidamente ya que su composición no es la misma. El color sí, ya que ambos son negros o muy oscuros. Pero la química indica que no tienen nada que ver.
Lo que sí se ha explicado es que proceden de áreas volcánicas, ya que se parecen mucho a las que se pueden ver en determinadas zonas de la tierra donde se encuentran minerales como el olivino, el piroxeno o la biotita.
El Perseverance ha demostrado su rapidez en la recolección de muestras
El robot de la NASA Perseverance, que está llevando a cabo una importante investigación en Marte, cuenta con la tecnología más avanzada para recoger muestras. “Por suerte para nosotros, tenemos instrumentos con los que medir directamente la composición de las rocas de Marte, entenderla ayudará al equipo a interpretar el origen de esta piedra que es única”.
Durante estos últimos meses, el Perseverance ha recolectado muestras de cinco rocas, analizado siete al detalle y disparado el láser a 83 más para poder ser estudiadas a distancia.
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