Trabajar con personas mayores con la enfermedad de Alzhéimer, Parkinson u otras demencias significa convivir cada día con una realidad difícil. La enfermedad avanza, las capacidades cambian y tareas que antes se hacían de forma automática pueden convertirse en un reto. Comer, lavarse los dientes, coger una cuchara o abrocharse un botón dejan de ser gestos simples cuando una persona empieza a perder autonomía.
Gloria, terapeuta ocupacional en el centro de día Neuromar, lo ve a diario. Su trabajo consiste en acompañar a los usuarios en actividades de la vida diaria para que mantengan sus capacidades el mayor tiempo posible. Desde el desayuno hasta la comida, pasando por el aseo, la motricidad fina o ejercicios de simulación de compra, cada actividad tiene un objetivo.
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Uno de los momentos más delicados es la hora de la comida. Allí trabajan con platos y cubiertos adaptados, dan pautas a quienes lo necesitan y, en algunos casos, guían parcialmente el movimiento para que la persona pueda seguir participando. La idea no es hacerlo todo por ellos, sino ayudarles a conservar aquello que todavía pueden hacer.
“Se te puede olvidar directamente tragar”
Gloria explica trastornos como el alzhéimer o la demencia pueden afectar de lleno a una acción tan básica como comer. “Directamente se te puede olvidar el tragar”, explica a NoticiasTrabajo. No se trata solo de no recordar qué hay en el plato o de necesitar ayuda con los cubiertos, sino de perder incluso la capacidad de realizar movimientos que el cuerpo tenía automatizados.
Por eso, en el comedor el equipo está muy pendiente de cada usuario. Algunas personas pueden comer solas si cuentan con los apoyos adecuados, mientras que otras necesitan indicaciones sencillas, como coger la cuchara o mover la mano. En otros casos, el profesional guía el movimiento para que esa acción no se pierda del todo.
“Nos basamos siempre en que ellos tengan su autonomía el mayor tiempo posible”, explica Gloria. Esa autonomía puede estar en poder llevarse una cuchara a la boca, sujetar un cubierto o terminar una comida con ayuda parcial. Desde fuera puede parecer poco, pero dentro de un centro de día esos gestos tienen un enorme valor.
El trabajo también se traslada a otras rutinas. Por la mañana, Gloria acompaña a los usuarios durante el desayuno y después trabaja con ellos el aseo. Lavarse los dientes, echarse colonia o peinarse forman parte de esas actividades que ayudan a mantener la independencia y la dignidad de las personas mayores.
Después llegan otras terapias, como la estimulación cognitiva, la estimulación sensorial o la motricidad fina. Esta última puede parecer una actividad sencilla, pero ayuda a conservar movimientos necesarios para escribir, coger bien los cubiertos o manipular objetos cotidianos.
Un trabajo marcado por la “frustración y tristeza”
Según reconoce la profesional, “lo más duro es ver cómo ellos van evolucionando en la enfermedad”, cuenta a NoticiasTrabajo. Una evolución que no siempre es fácil de asumir para quienes trabajan cada día con ellos. “Muchas veces te da un poquillo de frustración, un poco de tristeza”, admite. Aun así, explica que después toca volver a centrarse en la persona, adaptar los objetivos y buscar la mejor manera de mejorar su calidad de vida en el día a día.
Ese equilibrio entre la dureza de la enfermedad y los avances pequeños es una de las claves del trabajo en un centro de día. No siempre se trata de grandes progresos, sino de mantener capacidades, evitar que se pierdan demasiado rápido y conseguir que la persona siga participando en su propia vida. “Me quedo con esos pequeños logros que voy consiguiendo día a día con ellos”, afirma.
Entre esos avances están que puedan seguir comiendo solos, que vuelvan a abrocharse un botón o que consigan abrir una botella. “Parece muy simple, pero para mí es como he hecho un trabajazo”, reconoce. Para ella, cada uno de esos gestos demuestra que el trabajo tiene sentido, aunque desde fuera pueda parecer algo mínimo.
Este artículo forma parte de ‘Un día trabajando…’, la nueva serie de NoticiasTrabajo en YouTube en la que nos adentramos en distintas profesiones y sectores para conocer cómo es una jornada laboral desde dentro, sus condiciones y los aspectos menos conocidos de cada oficio.