Vivimos cada vez más años, pero ¿puede la economía actual sostener este envejecimiento? El catedrático de economía Santiago Niño Becerra ha reflexionado sobre el futuro de cierto sector de la población, los jubilados.
El experto duda de que los ingresos por cotizaciones, los impuestos y los ahorros previstos para las próximas décadas sean suficientes para pagar los costes de una población tan envejecida. Además, avisa de que si los Gobiernos recortan el presupuesto de la sanidad pública para cuadrar las cuentas, la esperanza de vida de los ciudadanos caerá de forma inevitable.
¿Hay dinero para pagar tantos años de vida?
"¿Se está llegando a un punto en el que la evolución del sistema económico no va a poder pagar el mayor número de años que se está viviendo?", se pregunta Niño Becerra. Y es que, para que un país pueda sostener a este sector sin descuidar las demás inversiones, se necesita un crecimiento constante, mucha demanda de empleo, entre otros aspectos.
El economista deja claro que, si las matemáticas financieras no cuadran y se opta por recortar la sanidad universal, la población lo pagará con salud. Sin embargo, este golpe no afectará a todos por igual: "A la que los recortes en la sanidad pública universal vayan aumentando, la esperanza de vida descenderá, al menos entre las rentas medias y bajas", sentencia.
Los recortes en sanidad quitan meses de vida
La advertencia de Niño Becerra no es una simple opinión; los datos de las últimas crisis económicas en Europa le dan la razón. Varios estudios científicos e informes de organismos oficiales demuestran qué pasa cuando se reduce el dinero destinado a los hospitales y la prevención:
- Los análisis sobre los recortes sufridos en Europa durante la década pasada estiman que las medidas de austeridad redujeron la esperanza de vida entre 2,5 y 5 meses a nivel general.
- Recortar la sanidad pública hace mucho más daño que el beneficio que se consigue al mejorarla. Cuando un Gobierno retira un 1% del presupuesto sanitario, el impacto negativo en la salud de los ciudadanos es fulminante porque pueden llegar a desaparecer programas de prevención básica y detección precoz de enfermedades graves.
Por su parte, la OMS explica que la sanidad pública universal funciona como un escudo que iguala a los ciudadanos. Cuando el sistema se debilita, se crea una brecha entre clases sociales y las personas con rentas más altas apenas sufren el deterioro de los hospitales públicos.
Mientras tanto, aquellas familias con rentas medias y bajas son las que no pueden asumir estos costes desde su propia cartera.
Actualmente, los datos de la OCDE muestran una realidad preocupante:
| Nivel de ingresos | Brecha en la esperanza de vida en países desarrollados |
|---|---|
| Los más ricos | Viven entre 8 y 15 años más que los más pobres. |
| Los más pobres | Sufren mayor mortalidad prematura y más enfermedades sin tratar. |
Entonces, ¿qué pasa cuando el gasto público disminuye? Los economistas coinciden en que se trata de un 'gasto sanitario catastrófico' y sucede justo cuando las facturas médicas y el adquirir los medicamentos superan el 40% de la capacidad de pago de un solo hogar. Ante tal situación, las familias se ven obligadas a elegir entre pagar las necesidades básicas para vivir u optar por el medicamento que necesitan.