El Servicio Geológico de Suecia (SGU) cifra en 801 los permisos de exploración vigentes en el país, una marca que mide la presión real sobre el subsuelo escandinavo. De ellos, 554 buscan cobre, el metal que el consejero delegado de Bluelake Mineral, Peter Hjorth, ha bautizado como “el petróleo del futuro”. Son un 52% más que hace cinco años.
La aprobación del Ejecutivo sueco para reabrir Stekenjokk llega después de que la propia autoridad minera, Bergsstaten, hubiera rechazado el proyecto años atrás por dudas sobre su rentabilidad. El Gobierno ha revocado aquella negativa imponiendo a la empresa la obligación de consultar con las comunidades sami afectadas.
Suecia se mueve mientras Europa firma su Reglamento de Minerales Críticos
Durante 2025, la Bergsstaten recibió 152 solicitudes nuevas de permisos de exploración para metales y minerales. Hoy hay 13 minas activas en Suecia y 158 concesiones de explotación vigentes. La región con más permisos sigue siendo Västerbotten, seguida de Norrbotten. La tercera, fuera de pronóstico, es Kalmar, en el sur. “Una explicación probable es que el SGU empezó hace unos años, por encargo del Gobierno, cartografías exhaustivas en la zona de Kalmar, donde la geología es interesante pero estaba poco prospectada”, explica el organismo.
El movimiento más llamativo no está en el cobre. Está en las tierras raras, donde los permisos para buscarlas han crecido un 1.000% en cinco años. La presión coincide con la entrada en vigor del Critical Raw Materials Act de la Unión Europea, el Reglamento (UE) 2024/1252 que obliga al bloque a extraer dentro de sus fronteras al menos el 10% de su consumo anual de materias primas estratégicas antes de 2030.
“Nuestro análisis es que Suecia mantiene su posición internacional y es un país atractivo para hacer prospección”, afirma la bergmästare Helena Kjellson, la directora de la autoridad minera sueca.
Stekenjokk vuelve a la actividad 38 años después para extraer cobre, oro y plata
La mina de Stekenjokk, en la frontera con Noruega, dejó de operar en 1988, cuando los precios de los metales hicieron inviable mantenerla abierta. La autorización gubernamental permite ahora a Bluelake Mineral extraer cobre, zinc, plomo, oro y plata, exactamente los cinco metales en cabeza de la lista sueca de prospección.
La empresa planea no procesar el mineral en territorio sueco. Lo trasladará a una planta central en Joma, Noruega, mientras Stekenjokk y el yacimiento sueco de Levi funcionan como satélites de aquella factoría.
“La idea es una planta central en Joma. El mineral de Stekenjokk y otros proyectos satélite se transportará hasta allí para su procesado”, confirma el propio Hjorth en declaraciones a Dagens PS. Faltan aún las licencias ambientales en Suecia y Noruega, los dos países implicados en la cadena industrial. Antes, la empresa deberá negociar con las comunidades sami que viven y crían renos en la zona, una condición impuesta por el Gobierno en su autorización.
Lo que la decisión sueca dice del cobre, las baterías y la dependencia exterior
El cobre es la columna vertebral de la electrificación. Cada coche eléctrico contiene entre 60 y 80 kilos de cobre, frente a los 20 kilos de un vehículo de combustión, según los datos publicados por la International Copper Association.
Las redes eléctricas, los aerogeneradores y los paneles solares dependen del mismo metal. España, que importa más del 90% del cobre que consume, refina parte de ese flujo en las plantas de Atlantic Copper en Huelva, pero no tiene producción primaria significativa desde el cierre progresivo de las explotaciones históricas. Los proyectos de tierras raras en Ciudad Real (Matamulas) y Galicia (Penouta) llevan años atascados en autorizaciones administrativas y oposición vecinal.
"El valor simbólico es muy claro. La UE quiere más minas locales", resume Peter Hjorth, "aunque los procesos de autorización siguen estando regidos por la legislación nacional". La autorización a Stekenjokk se sostiene sobre tres firmas, la del Ejecutivo sueco, la de Bruselas y la de las comunidades sami que viven encima del yacimiento. Bluelake debe tramitar todavía las licencias ambientales en Suecia y Noruega antes de mover una sola tonelada de mineral. Mientras tanto, las 554 prospecciones activas de cobre y los permisos de tierras raras multiplicados por diez dibujan el mapa europeo del petróleo del futuro.
