El pequeño pueblo andaluz que esconde un tesoro: encuentran el ‘petróleo del siglo XXI’

Un grupo de investigadores de la UMA (Universidad de Málaga) ha encontrado un yacimiento de hidrógeno natural, un gas que por sus propiedades y enorme potencial energético, han llamado ‘petróleo del siglo XXI’. Una de sus utilidades podría suponer un enorme ahorro tanto a nivel energético y de materia prima como en los bolsillos de los ciudadanos.

Porque se espera que con el paso del tiempo, pueda llegar a sustituir a los hidrocarburos. Entre las ventajas del hidrógeno natural está el que no se produce de manera industrial y que, por tanto, no hace falta consumo de electricidad. Este gas está en todas partes, desde el agua hasta las plantas más conocidas y se repone de forma contigua, algo que lo diferencia de los combustibles fósiles.

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Los científicos, liderados por el catedrático Iñaki Vadillo, han explicado que en estos momentos el hallazgo se encuentra en una fase de estudio y que en poco tiempo comenzarán a conocerse las primeras conclusiones aunque es claro: “no hay que lanzar las campanas al vuelo”.

El hidrógeno líquido que brota de unas rocas

En Málaga se ha conseguido dar con un complejo de rocas peridotitas con origen en el manto superior que tienen un elevado contenido en hierro. Allí, hace unos 10 años, se ha comenzado una investigación con la que conseguir resultados decisivos relacionados con la formación de hidrógeno natural.

Cuando se conozcan los primeros datos, según ha explicado uno de los mayores expertos en renovables, Claus Kohfahl (investigador del Centro Nacional IMGE - CSIF de Sevilla) “será determinante para saber si se llega a la fase de explotación”.

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Lo que definirá si se da este paso o no es la concreción de si el volumen de hidrógeno que se va a extraer de esta roca es “rentable para las empresas o no”.

En unas declaraciones recogidas por EFE, este experto ha analizado que este hallazgo podría llegar a tener la misma importancia que los primeros yacimientos de petróleo que aparecieron en el siglo XIX.

Aunque parezca mentira, no se conoce el potencial del hidrógeno líquido aunque sí es un pilar fundamental para la transición ecológica y la neutralidad climática. 

Más de 30 países cuentan con depósitos de hidrógeno natural

España no es el único país en el que se está trabajando con hidrógeno líquido como una de las alternativas más solventes al petróleo y los hidrocarburos. Dejando de lado este estudio que se está llevando a cabo en Ronda, hay que resaltar que existe un proyecto activo en Monzón (Huesca) en el que trabaja la empresa Helios.

A día de hoy, más de 30 países tienen activos depósitos de hidrógeno natural entre los que se encuentran Rusia, Estados Unidos, Australia y Brasil. El experto ha recordado que en Mali se está explotando un yacimiento de hidrógeno natural que da luz a unas 400 viviendas aproximadamente. 

El hidrógeno natural se genera automáticamente y de forma natural

A diferencia del petróleo y el gas natural no hace falta ningún tipo de energía para producir el hidrógeno líquido porque se autogenera en el subsuelo. Ya existen yacimientos en los que se forma de manera continua, y gracias a esto, se puede hablar de una extracción sostenible al 100%.

El hidrógeno líquido destaca también por ser un sector en crecimiento, en el que se está generando empleo y mucha riqueza. Ahora bien, queda por mejorar el método para conservarlo porque necesita estar refrigerado y eso, consume un volumen elevado de electricidad.

A la hora de la conducción, no es necesario realizar demasiadas infraestructuras porque se podrían aprovechar las ya existentes para otros gases como el metano aunque había que acondicionarlas.