La imputación de José Luis Rodríguez Zapatero ha puesto en el foco, entre otras cosas, cómo ha crecido el patrimonio del expresidente. Su declaración pública de bienes pasó de 37.258 euros en inmuebles en 2009 a un parque cercano a tres millones catorce años después. El juez instructor, José Luis Calama, sitúa en 1,9 millones los presuntos beneficios del exlíder socialista y su entorno entre 2020 y 2025.
Calama, titular del Juzgado Central de Instrucción número 4 de la Audiencia Nacional, dictó el auto el 19 de mayo. Según recoge el documento en la versión difundida por varios medios como La Vanguardia, el magistrado considera al exsecretario general del PSOE presunto jefe de una estructura estable y jerarquizada de tráfico de influencias que habría favorecido a la aerolínea Plus Ultra a cambio de comisiones. La investigación llega a la Audiencia Nacional desde el bloque de blanqueo que instruía el Juzgado de Instrucción número 15 de Madrid. Zapatero está citado a declarar como investigado el 2 de junio por organización criminal, tráfico de influencias y falsedad documental.
Las dos declaraciones públicas marcan el punto de partida. El BOE del 15 de octubre de 2009 recogió que el entonces presidente disponía de 37.258,67 euros en bienes inmuebles, correspondientes al valor catastral de una parcela en León en régimen de gananciales, frente a 80.847 euros en préstamos y deudas. Al abandonar la Moncloa en diciembre de 2011 declaró un activo total de 130.562 euros, de los que solo 15.955 procedían de bienes raíces.
Antes de llegar al Gobierno había sido propietario de una vivienda en la urbanización Eurogar de Las Rozas y de un chalet en El Mirador de Vera (Almería), ambas vendidas con posterioridad junto a la parcela leonesa.
La operativa cambió a partir de 2017. Según los datos publicados por Vozpópuli y El Economista a partir de los registros de la propiedad, Zapatero y su mujer, Sonsoles Espinosa, compraron en agosto de ese año una villa de 1.329 metros cuadrados en Famara (Lanzarote), valorada en 1,2 millones de euros. Dos años después adquirieron el chalet de Aravaca en el que ya residían de alquiler, una vivienda que vendieron en enero de 2025 por cerca de 2,1 millones. En abril de 2024 sumaron una parcela de 318 metros cuadrados en la urbanización de Puerta de Hierro (Madrid) por 700.000 euros, con la idea de demoler el inmueble existente y construir una nueva vivienda desde cero.
A la espera de esa obra, Zapatero y Espinosa residen en una vivienda alquilada en Las Rozas (Madrid) valorada en torno a dos millones de euros.
Los ingresos del Consejo de Estado
Durante los siete años y ocho meses al frente del Gobierno, entre abril de 2004 y diciembre de 2011, el expresidente percibió alrededor de 664.000 euros brutos en concepto de sueldo institucional, según los cálculos publicados por El Economista sobre las nóminas oficiales. A esa cifra se sumaban las indemnizaciones por circunscripción a las que tenía derecho como diputado por León.
Tras dejar la Moncloa renunció a la indemnización equivalente al 80% del sueldo de presidente prevista para los 24 meses siguientes y también a la asignación vitalicia de 74.580 euros anuales que se reconoce a los exjefes del Ejecutivo. En 2012 fue nombrado consejero electivo del Consejo de Estado, cargo que mantuvo hasta 2015 con una retribución cercana a 100.000 euros brutos anuales según el Portal de Transparencia del organismo.
Desde entonces ha facturado conferencias internacionales, asesorías para think tanks, derechos editoriales por sus libros y trabajos puntuales para una consultora. Esos ingresos privados nunca se han declarado de forma agregada.
La empresa familiar y la cuenta compartida
El auto de Calama gira en torno a dos vías de cobro. La primera es Whathefav SL, una agencia fundada en septiembre de 2019 por las dos hijas del expresidente. La sociedad, con seis personas en plantilla, pasó de facturar 155.791 euros en 2020 a 471.810 euros en 2024, y cuadruplicó sus beneficios netos en ese mismo periodo, según los registros mercantiles consultados por Público y El Economista. Estos dos medios cifran en 985.219 euros entre 2020 y 2025 el dinero recibido por Whathefav desde empresas vinculadas al entramado de Plus Ultra, supuestamente a través de contratos de consultoría que servían para canalizar fondos.
La segunda vía es una cuenta bancaria compartida por Zapatero y Espinosa que ingresó 1,5 millones de euros entre 2020 y 2025, según el auto de la Audiencia Nacional recogido por Telemadrid. El juez identifica al expresidente y a su entorno como beneficiarios finales de la operativa, montada sobre un rescate público a Plus Ultra valorado en 53 millones de euros.
La defensa de Zapatero ha rechazado las imputaciones. La comparecencia ante el juez Calama, prevista para el 2 de junio, marcará el siguiente hito de una causa que ha llevado el patrimonio del expresidente desde los 37.258 euros declarados en 2009 hasta el foco de la Audiencia Nacional.
