Hoy, las vacaciones se conciben como algo normal. Da igual a qué país podamos mudarnos dentro de la Unión Europea, que todos los trabajadores saben que les pertenece un mínimo de días retribuidos al año. Ahora, esto no siempre ha sido así. Y, a pesar de este derecho garantizado dentro de la UE, existen diferencias entre los distintos países.
Durante las primeras décadas del siglo XX, distintos países europeos comenzaron a reconocer periodos de descanso remunerado, aunque inicialmente solían estar limitados a determinados sectores, profesiones o empleados públicos.
El caso de Francia es uno de los más famosos. Bajo el gobierno del Frente Popular de Léon Blum, y tras una oleada de huelgas, se aprobó por ley el derecho a dos semanas de vacaciones pagadas al año para todos los asalariados. Por su parte, España aprobó durante la Segunda República un mínimo de siete días ininterrumpidos para todos los trabajadores, siempre que el contrato hubiera durado un año, a través de la Ley de Contrato de Trabajo de 1931.
No obstante, la primera legislación que contempló las vacaciones pagadas en España fue el Real Decreto de 7 de septiembre de 1918, para los Cuerpos Generales de la Administración civil del Estado y el personal subalterno, aprobado por el Gobierno de Antonio Maura, bajo el reinado de Alfonso XIII. Bajo esta norma, se reconoció 15 días de vacaciones al año a estos funcionarios del Estado.
Siguiendo con España, fue en 1983 cuando se llegó al actual mínimo de 30 días naturales por año trabajado (equivalente a 22 días laborables), hoy recogido en el artículo 38 del Estatuto de los Trabajadores.
Las vacaciones hoy: diferencias entre países
La Directiva de Tiempo de Trabajo de la Unión Europea (Directiva 2003/88/CE) establece un mínimo estricto de 4 semanas (20 días laborables) de vacaciones pagadas al año para todos los Estados Miembros. Ahora, cada país, mediante su ordenamiento jurídico, ha ido configurando y mejorando este mínimo.
Según datos de la Organización Internacional del Trabajo y de la OCDE recogidos por Bankinter, estos son los países de la Unión Europea con más días laborables retribuidos al año, diferenciando por días de vacaciones, días festivos y la suma de ambos:
| País | Días de vacaciones retribuidas | Días de festivos retribuidos | Total anual |
|---|---|---|---|
| Francia | 30 | 11 | 41 |
| Malta | 24 | 14 | 38 |
| Austria | 25 | 13 | 38 |
| Suecia | 25 | 13 | 38 |
| España | 22 | 14 | 36 |
| Luxemburgo | 25 | 10 | 35 |
Como se ve, España queda fuera del podio, destacando más por sus festivos que por las vacaciones. Además, aunque no formen parte de la UE, destacar que en Reino Unido cuentan con un total de 36 días (28 de vacaciones y 8 festivos), en Noruega con 37 (25 de vacaciones y 12 festivos) y en Islandia 38 días (24 de vacaciones y 14 festivos).
