Adiós a las gasolineras en Estados Unidos: Walmart, Costco y Dollar copian el modelo español de Carrefour

El coche eléctrico es el futuro, o eso creen muchos, pero mientras se consolida ese futuro las grandes cadenas de hipermercados de Estados Unidos no paran de abrir nuevas gasolineras con precios asequibles. Walmart, Costco y Dollar General siguen el modelo español de gasolineras ‘low cost’ que pertenecen a la propia cadena, como es el caso de Carrefour, haciéndose fuertes en un mercado con el que antes parece que no contaban.

Nada más y nada menos, Walmart ya ha anunciado más de 45 nuevas gasolineras en Estados Unidos, contando con que ya tiene 450 estaciones repartidas en 34 estados. Por su parte, Costco está ampliando el horario de sus gasolineras exclusivas para miembros, y sus ventas de combustible ya suponen el 12% del total que factura la compañía. La empresa Dollar también está abriendo sus primeras gasolineras en el sur del país norteamericano. Y eso que ya íbamos de camino al 100% de coches eléctricos…

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Desbancando a las gasolineras tradicionales

Estas tres grandes cadenas de supermercados y de grandes almacenes de Estados Unidos están abriendo más gasolineras, pero no solo por responder a la lenta transición energética o a la necesidad de fidelizar clientes, sino también para desbancar a las gasolineras de toda la vida. Pero, ¿cómo lo hacen?

Los consumidores de sus tiendas no solo necesitan comida o ropa, también necesitan combustible, y si pueden conseguirlo a buen precio mientras hacen la compra semanal, mucho mejor. Ahí está la oportunidad. De esta forma, las gasolineras se están convirtiendo en una extensión natural del comercio minorista y los ciudadanos ya no se acuerdan de las gasolineras de antes, a las que solo acuden en una urgencia en carretera. Walmart y Costco lo saben bien, por eso están invirtiendo en un sector que muchos creían ya en declive.

Walmart lidera el mercado de gasolineras ‘low cost’ en EEUU con 450 por todo el país

Con más de 450 gasolineras propias en 34 estados, Walmart se centra en los clientes que buscan precios accesibles. Su oferta es clara: estaciones accesibles para todos, con descuentos exclusivos para los suscriptores de Walmart+, quienes pueden ahorrar hasta 10 centavos por galón. Esto es demasiado atractivo para sus clientes, que no dejan pasar la oportunidad.

Esto también sirve de respuesta a los aranceles de Trump, que han afectado duramente a estas empresas, al no poder importar productos de China al mismo precio que antes. Ahora, Walmart intenta compensar el impacto negativo en las ventas ofreciendo gasolina como valor añadido. Las estaciones de servicio no solo ayudan a atraer clientes, sino que también amortiguan el impacto de la disminución de ingresos debido a la inflación y las tensiones comerciales.

En Costco ya supone el 12% de sus ventas

Costco no se queda atrás. Sus gasolineras exclusivas para miembros representan alrededor del 12% de sus ventas totales. Ahora han extendido su horario hasta las 22:00 en la mayoría de sus sucursales, permaneciendo abiertos hasta bien entrada la noche para que cualquiera pueda repostar. Es una decisión inteligente, ya que atraerá a clientes incluso que no vengan de comprar en Costco específicamente.

Esto es adaptarse o desaparecer, en un mundo en el que antes dominaban las grandes petroleras, ahora los Walmart, Costco y otros minoristas también juegan su papel. Tienen el añadido de que es un servicio extra de sus supermercados, cuando en las gasolineras tradicionales difícilmente podrías comprar todo lo que necesitas para casa también.