El tiempo negativo, descubierto por primera vez en la historia: va del futuro al pasado

Un descubrimiento de la Universidad de Toronto ha revelado que el tiempo negativo, antes considerado una ilusión, existe. Y no solo eso, sino que es posible medirlo mediante la mecánica cuántica. 

Tal y como publica AFP, durante décadas el tiempo negativo se ha considerado un concepto atípico. Sin embargo, las últimas investigaciones realizadas por Aephraim Steinberg y Daniela Angulo, basadas en cómo interactúan los fotones con los átomos, han supuesto un cambio en la percepción de este concepto. En su investigación, Steinberg y Angulo han medido el tiempo que tardan los átomos en absorber y emitir luz. Lo impactante es que algunos de estos tiempos parecían ser inferiores a cero. 

Los resultados, según Steinberg, no muestran evidencia de que sea posible viajar en el tiempo o infringir las leyes de la física. En cambio, demuestran cómo la mecánica cuántica desafía constantemente la intuición cotidiana. "Es difícil, incluso para nosotros, hablar de esto con otros físicos", admitió. 

Un enigma cuántico  

Las pruebas se realizaron en un laboratorio ubicado en un sótano lleno de láseres, espejos y cables. El objetivo era medir el comportamiento de los fotones. Cuando estos atraviesan un material, son absorbidos y emitidos, cambiando momentáneamente el estado de los átomos implicados. 

Analizando la duración de la interacción, el equipo de Angulo detectó intervalos que iban más allá de lo que cabría esperar; era como si los fotones hubieran salido del material antes de haber entrado completamente en él. 

El resultado ilustra las características probabilísticas de la mecánica cuántica, según las cuales el tiempo se comporta más bien como un conjunto arbitrario de resultados. Los estudios ponen de relieve lo naturalmente difusas que son partículas como los fotones, capaces de definirse en múltiples estados, casi simultáneamente, creando escenarios contrarios a las líneas temporales lineales. 

Aunque algunos científicos siguen mostrándose escépticos, el grupo de la Universidad de Toronto asegura que sus datos son sólidos. “No intentamos reescribir la física. En realidad, estamos destacando la rareza de las mediciones cuánticas y su desviación de las expectativas clásicas”, explica Steinberg. 

El tiempo negativo divide a los científicos 

El término ‘tiempo negativo’ ha generado discusiones en el ámbito científico. De hecho, la física alemana Sabine Hossenfelder calificó de engañosa la terminología del tiempo negativo, refiriéndose a él como meros cambios de fase en la trayectoria del fotón, y no como una propiedad del tiempo. La crítica fue compartida por la científica a través de un vídeo en YouTube. 

Por su parte, Steinberg y Angulo sostienen que estas explicaciones están “vacías de interpretación”. “Hemos elegido cuidadosamente las palabras al comunicar los resultados. Los datos hablan por sí solos, y estamos preparados para refinar nuestras interpretaciones a medida que nos vayamos familiarizando con lo que ocurre”, defendió Steinberg.