
García es el apellido más común en España, con un total de 1,4 millones de personas que lo llevan. Según los últimos datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), a García le siguen Rodríguez, González, Fernández, López, Martínez, Sánchez, Pérez, Gómez y Martín. En total, la terminación -ez aparece en 8 de los 10 apellidos más comunes de nuestro país. Esto nos lleva a preguntarnos: ¿cuál es la explicación histórica de este fenómeno?
Tal y como explica la Oficina Municipal de Información, Orientación y Acompañamiento para la Integración Social de la Población Migrante del Ayuntamiento de Madrid, los apellidos surgieron para diferenciar a las personas y tienen su origen en la Edad Media. Fue entonces cuando las clases altas comenzaron a utilizarlos.
El origen de los apellidos acabados en -ez
A partir del siglo XIII, los apellidos terminados en -ez, que significan “hijo de”, comenzaron a utilizarse con mayor frecuencia. Hasta ese momento, los apellidos podían estar relacionados con el lugar de origen, características físicas o profesiones. Por ejemplo:
- Rodríguez: hijo de Rodrigo.
- González: hijo de Gonzalo.
- Fernández: hijo de Fernando.
Posteriormente, los apellidos pasaron a ser hereditarios, identificando así a los miembros de una misma familia. Con el tiempo, los apellidos terminados en -ez se han convertido en los más comunes en España.
El significado del sufijo -ez
Una pregunta común es: ¿para qué sirve el sufijo -ez? Este sufijo tiene un significado patronímico, indicando filiación o descendencia. Es interesante observar que este fenómeno no es exclusivo de España. En otras lenguas, como el inglés o el danés, también se utilizan sufijos para formar apellidos: -son (Jackson) en inglés o -sen (Andersen) en danés, ambos con el mismo significado: “hijo de”.
Otras razones detrás de los apellidos
Si en un poblado había dos personas llamadas José, se les distinguía añadiendo su profesión (Zapatero, Herrero), su lugar de origen (Navarro, Trujillo) o una característica física o de personalidad (Calvo, Bueno). A pesar de ello, a partir del siglo XIII, el recurso más extendido en lo que hoy es España fue añadir el nombre propio seguido del paterno con el sufijo -ez.
Teorías sobre el origen del sufijo -ez
Algunos investigadores atribuyen el sufijo -ez a una supervivencia del genitivo latino -is, con un valor de posesión o pertenencia. Otros creen que tiene un origen prerromano. De hecho, en portugués también existen apellidos patronímicos que terminan en -es, lo que podría indicar una conexión entre las lenguas romances.
Otra teoría señala que el sufijo podría ser un préstamo del vascuence que se extendió desde el Reino de Navarra. En Navarra, el uso del patronímico -ez ya estaba extendido en los siglos VIII y IX. Por ejemplo, el rey García Ñíñez de Navarra, que sucedió a su padre Ñigo en el año 851 o 852, ya llevaba este tipo de apellido.
Los apellidos antes del siglo XIV
Antes del siglo XIV, los apellidos no eran fijos. Un hombre llamado Hernando Álvarez (“hijo de Álvaro”) podía tener un hijo que se apellidara Hernández (“hijo de Hernando”), Álvarez (en honor al abuelo), Bosque (por vivir cerca de un bosque) o Rubio (por su color de pelo). Las posibilidades eran numerosas, y los hermanos podían tener apellidos diferentes.
Sin embargo, a partir del siglo XIV, el Estado español estableció una norma que determinaba que los apellidos serían hereditarios, marcando así el sistema que conocemos hoy en día
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