Adiós al día de 24 horas: a partir de esta fecha los días en la tierra durarán 25 horas

Durante toda la vida nos han enseñado que un día tiene 24 horas, el tiempo que tarda la Tierra en girar sobre sí misma. Pero la ciencia ha demostrado que esta duración no es tan fija como parece. De hecho, ahora mismo un día no dura exactamente 24 horas, sino 23 horas, 56 minutos y 4 segundos. Esta ligera diferencia, que puede variar dependiendo de la estacionalidad, se debe al llamado día sideral, es decir, el tiempo que tarda el planeta en dar una vuelta completa respecto a las estrellas.

A pesar de ello, la rotación de la Tierra no ha sido siempre igual y desde que se formó hace más de 4.500 millones de años, este movimiento ha ido ralentizándose progresivamente. Tanto, que un grupo de científicos ha advertido que, en un futuro lejano, los días podrían durar hasta 25 horas.

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¿Por qué se están alargando los días?

La Tierra gira sobre su propio eje (rotación), un movimiento que origina el día y la noche. También se traslada alrededor del Sol, lo que da lugar a las estaciones del año (traslación). Pero este equilibrio dinámico no es estático. Según explican los científicos, la ralentización del movimiento de rotación de la Tierra se debe principalmente a la interacción gravitatoria con la Luna y, en menor medida, con el Sol.

Este fenómeno se conoce como desaceleración de la rotación terrestre. La atracción gravitatoria de la Luna provoca las mareas en la Tierra. La fricción que generan estas mareas con el lecho marino actúa como un freno muy sutil pero constante sobre la rotación del planeta. Como consecuencia, los días se alargan unos 1,7 milisegundos por siglo, según explican desde la NASA.

¿Cuándo durarán los días 25 horas?

Retrocediendo millones de años, los científicos han estimado que cuando la Luna se formó, los días en la Tierra apenas duraban unas 10 horas. A medida que la Luna se aleja y la fricción de las mareas sigue actuando, el ritmo de rotación terrestre continúa disminuyendo.

El astrofísico Norman Murray, en un artículo publicado en la revista Science Advances, explica cómo la duración del día ha ido aumentando desde hace más de 2.000 millones de años, cuando apenas alcanzaba las 19,5 horas. Esta evolución también ha sido respaldada por estudios geológicos y fósiles, incluyendo investigaciones financiadas por la NASA.

Entonces, ¿cuándo veremos días de 25 horas? La respuesta es: no será pronto. Según los cálculos actuales, se necesitarían aproximadamente unos 200 millones de años para alcanzar esa duración, siempre que no haya cambios significativos en la dinámica del sistema Tierra-Luna. Estudios del Jet Propulsion Laboratory de la NASA también han confirmado esta desaceleración observando antiguos eclipses solares.

Es decir, aunque técnicamente vamos camino de vivir en un planeta con días de 25 horas, se trata de un proceso tan lento que resulta imperceptible a escala humana. Por lo tanto, no afectará ni a nuestra generación ni a muchas futuras.