Rafa Martín Vázquez fue uno de los grandes nombres de ‘la Quinta del Buitre’, aquella generación que marcó una época en el fútbol español y que estaba conformada también por Emilio Butragueño, Míchel, Manolo Sanchís y Miguel Pardeza. Una reunión de futbolistas en el mismo equipo, el Real Madrid, que casi no tenía rival y que consiguió títulos y victorias históricas en el fútbol de élite. Y mira que han habido buenas generaciones de jugadores en el Madrid…, pero aquella la recuerda todo el mundo. Pero, como le ocurre a muchos deportistas de élite, el final de su carrera no venía de la mano de una gran despedida y de una vida placentera para siempre, sino que llegaba con incertidumbre, desgaste físico y mental, sumados a una especie de “vacío” como define el propio Martín Vázquez.
En una entrevista realizada por el canal de YouTube ‘Offsiders’, el exfutbolista habló largo y tendido de su carrera, de sus años en la élite y también de una parte mucho menos visible del deporte profesional: qué ocurre cuando un futbolista se retira y tiene que buscar su sitio fuera del campo. Martín Vázquez explicó que, aunque algunos jugadores logran una estabilidad económica, la retirada puede dejar un vacío emocional y vocacional muy difícil de gestionar. “No es lo mismo una persona que tiene que salir a la calle a buscarse las habichuelas que tú que tienes una estabilidad económica pero no tienes una estabilidad emocional de sentirte útil para la sociedad”.
El exjugador recordó que su adiós al fútbol llegó después de una etapa complicada en Alemania, en el Karlsruhe, donde firmó la rescisión de su contrato justo el día en que cumplía 33 años. “firmé la rescisión del contrato, la firmé el día de mi cumpleaños que cumplía 33 años. Ese día fue cuando ya firmé mi final de carrera con el Marsella, bueno, con el Karlsruhe, que ya no jugué más”.
A partir de ese momento comenzó una etapa distinta, mucho más silenciosa, lejos de los entrenamientos, los partidos, los viajes y la rutina que había marcado prácticamente toda su vida.
“Es una situación dura y difícil”
Martín Vázquez reconoció que la retirada de un futbolista no siempre se entiende desde fuera. En muchos casos, los jugadores terminan su carrera siendo todavía jóvenes, justo cuando otras personas están empezando a consolidarse profesionalmente.
“No se tiene en cuenta muchas veces el hecho de que cuando uno termina una actividad como el fútbol, muy intensa desde muy joven, terminas muy joven y cuando realmente uno empieza el mercado laboral es cuando el futbolista termina, ¿no? pues los 30-30 y algo más o menos. Entonces siempre hemos ido al revés de todo”.
El exfutbolista explicó que su final fue “un poco atípico”, porque no pudo planificarlo como hacen otros deportistas. “Normalmente el futbolista, a ver entre comillas, prepara un poco su terreno,de terminar o incluso lo decide uno mismo, pero el mío fue así”.
Esa falta de preparación, unida al desgaste físico y a la incertidumbre, hace que el golpe sea especialmente duro. Martín Vázquez no habla solo de dejar de jugar, sino de tener que reconstruir una identidad fuera del fútbol después de haber vivido durante años dentro de una dinámica muy intensa.
“Entonces es una situación dura y difícil y que yo la he pasado hasta que poco a poco vas encontrando tu sitio”.
“Se cierra el grifo”
Una de las reflexiones más contundentes de Martín Vázquez llegó cuando explicó lo que ocurre cuando desaparece todo lo que rodea al futbolista profesional. No solo se terminan los partidos y los entrenamientos. También cambia la relación con la fama, con el entorno y con la atención que se recibe.
“Además, como digo yo, se cierra el grifo, porque del grifo está saliendo dinero, está saliendo fama,... y de la noche a la mañana pasas a que no te suena el teléfono”.
Para el exjugador, ese momento obliga a volver a colocarse en la vida como una persona más, más allá del nombre, del club en el que se haya jugado o de la popularidad acumulada durante los años de carrera.
“Entonces por eso es muy importante ser persona, quiero decir, ser por encima de que seas famoso, que juegues aquí que juegues allí, eres una persona como otra cualquiera que tienes una actividad”.
En esa misma línea, compartió una reflexión de Luis Enrique con la que dijo estar de acuerdo. “Somos unos privilegiados. Haces lo que te gusta, te pagan muy bien pero no te consideres una persona importante. Importantes son esas personas que ayudan a los demás: médicos que salvan vidas, etcétera”.
El problema de los futbolistas que no llegan a la élite
Martín Vázquez también quiso romper con la idea de que todos los futbolistas se retiran con grandes fortunas. Según explicó, la imagen que suele tener la sociedad se corresponde con los jugadores que están en la élite, pero no con todos los profesionales que compiten en categorías inferiores.
“Todo el mundo piensa: 'Ah los futbolistas ganan mucho', ganan los que están aquí que son los que nos fijamos pero un jugador que está en primera RFEF o tal a ver gana lo que gana y cuando termina eso, joder, quedan años”.
Por eso, insistió en que la transición al mundo laboral después del fútbol puede ser muy complicada, especialmente para quienes no han podido asegurarse una estabilidad económica. En este sentido, destacó el papel de la Asociación de Futbolistas Españoles.
“Yo creo que en eso AFE está actuando muy bien y está ayudando mucho y está haciendo muy bien las cosas que la gente no es consciente”.
La importancia de gestionar bien el dinero durante la carrera
Durante la entrevista, Martín Vázquez también habló de la importancia de organizar bien la economía mientras se está en activo. En su caso, explicó que pudo centrarse en el fútbol porque su padre le ayudó mucho con esa parte.
“Yo he tenido la suerte de que yo me he centrado mucho en el fútbol y mi padre ha sido un poco el que ha manejado esas situaciones, ¿no? y lo ha manejado creo que muy bien para mí con mucha confianza”.
Aun así, dejó claro que delegar no significa desentenderse. Para el exfutbolista, un jugador debe preguntar, entender y tomar sus propias decisiones.
“Aunque uno delegue que es importante delegar siempre que sepas con quién delegas interesarte interesarte por lo que hace quien quien te lo lleva”.
Martín Vázquez fue especialmente claro al advertir de los riesgos de no controlar el propio dinero. “Interésate, pregunta y sí, que al final es tu dinero”.
También recordó que hay futbolistas que se han llevado sorpresas por confiar demasiado en otras personas. “Luego hay un montón de casos y te llevas la sorpresa que no tienes lo que piensas que tienes o lo tienes a nombre de otro que te ha dicho firma aquí”.
De una familia humilde a ser estrella del Real Madrid
Aunque la entrevista repasó toda su carrera, Martín Vázquez también habló de sus orígenes. Nació en Madrid, en una familia humilde de Carabanchel, y desde muy pequeño tuvo claro que quería jugar al fútbol.
“Nací en una familia humilde en Carabanchel, y con dos hermanas, una más mayor y una más pequeña, soy el mediano”.
Su padre trabajaba muchas horas y apenas podía verle despierto al llegar a casa, pero él insistía una y otra vez en que quería hacer una prueba en el Real Madrid.
“Mi padre, que prácticamente en aquella época también, los padres pues trabajaban hasta altísimas horas de la noche, pues cuando llegaba ya prácticamente estaba dormido, pero le tenía loco con el hecho de que me llevara para hacer una prueba en el Real Madrid”.
Aquel sueño terminó convirtiéndose en una carrera de éxito, pero también en una vida marcada por la exigencia y por una retirada difícil. Para Martín Vázquez, dejar el fútbol no es solo dejar de competir. Es empezar otra vida cuando todavía se es joven, pero después de haberlo vivido todo demasiado rápido.