El ayuno intermitente se ha consolidado como la herramienta estrella en las consultas de nutrición de toda España, pero no por los motivos que muchos creen. Tras el análisis de un exhaustivo estudio publicado por The BMJ, que analizó a más de 6.500 adultos, la comunidad médica ha llegado a una conclusión clara: el ayuno es tan efectivo para perder peso como las dietas de toda la vida.
Su gran ventaja no reside en un "truco metabólico" especial, sino en su simplicidad logística, lo que ayuda a los pacientes a no abandonar el proceso en un país donde el 56,2% de los adultos ya sufre exceso de peso.
Una cuestión de calorías
La ciencia oficial ha desmitificado la idea de que ayunar sea superior a contar calorías. Según el metaanálisis de The BMJ, tanto el ayuno intermitente como la restricción calórica continua logran resultados prácticamente idénticos en la báscula y en la mejora de la salud del corazón, la presión arterial y los niveles de glucosa.
La doctora Elena Soria, médica nutricionista, destaca que la clave sigue estando en la calidad de lo que ingerimos: "El ayuno intermitente es efectivo, sobre todo si reducimos calorías de nutrientes poco beneficiosos", afirma. En definitiva, de nada sirve no comer durante 16 horas si, al masticar, se abusa de productos ultraprocesados.
El ayuno en días alternos: la única excepción
Dentro de las distintas modalidades, el estudio destaca el ayuno en días alternos (ADF) como el único que mostró una pérdida de peso ligeramente superior a la dieta tradicional (unos 1,29 kg de diferencia). Además, este método demostró ser más eficaz para reducir el colesterol "malo" y los triglicéridos que el popular método 16:8 (ayunar 16 horas y comer en 8).
Aun así, los expertos subrayan que estas diferencias no son determinantes. El éxito real del ayuno en España se debe a que es mucho más fácil de seguir para alguien con un ritmo de vida acelerado. Es más sencillo "cerrar la cocina" a las ocho de la tarde que estar pesando cada gramo de arroz en cinco comidas diarias.
La autofagia y la salud celular
Uno de los motivos por los que el ayuno sigue ganando adeptos es la búsqueda de la autofagia, un proceso de "reciclaje celular" que se activa tras 12-14 horas sin ingerir alimentos. Actualmente, muchos españoles no solo buscan adelgazar, sino utilizar el ayuno como una fórmula anti-envejecimiento y para mejorar la sensibilidad a la insulina, algo vital en una población con tasas crecientes de pre-diabetes.
A pesar de sus beneficios, el Ministerio de Sanidad recuerda que el ayuno intermitente no es una solución para todo el mundo, ya que se desaconseja en personas con antecedentes de Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA), embarazadas o en periodo de lactancia, niños y adolescentes e incluso en paciente con diabetes tipo 1 sin supervisión médica estricta.