Alarma en Europa por la plaga de insectos gigantes con picaduras dolorosas que ya está afectando a los turistas

La primavera y el verano son épocas de floración y, con ello, de apogeo de insectos de todas clases. Si hace poco veíamos como el mosquito tigre invadía España, ahora es la chinche de agua la que llega con fuerza a la zona mediterránea de Europa para provocar estragos en la población. Sobre todo son los turistas los que más cuidado deben tener, ya que son los que vienen a visitar las costas del sur europeo buscando el sol, la playa y el buen tiempo.

Este insecto, de nombre científico Lethocerus patruelis, está presente ya en playas del mediterráneo, es de gran tamaño y tiene una picadura muy dolorosa. En Chipre ya han dado cuenta de ello, ya que cientos de turistas han sufrido sus picaduras mientras disfrutaban de sus vacaciones en esta isla pegada a Grecia.

Es de la familia Belostomatidae, una especie de insecto hemíptero, comúnmente conocidos como “chinches de agua gigantes” o “toe-biters” (mordedores de dedos). Vive en hábitats acuáticos, como ríos lentos, lagos, estanques con vegetación y hasta playas de agua caliente, como las del Mediterráneo. Suele esconderse entre plantas acuáticas, por lo que hay que tener mucha precaución para evitarlas.

Con un tamaño que puede llegar hasta los 9 centímetros de longitud, es uno de los insectos acuáticos más grandes que se conocen en Europa. Es de color marrón, forma ovalada y aplanado. Como tiene buenas alas, es capaz de volar, de ahí el revuelo que monta sobre algunos turistas cuando lo ven volando hacia ellos.

Sin duda esta especie es una de las más dañinas y peligrosas de su familia, y aunque su picadura no es mortal, sí que puede llegar a ser extremadamente dolorosa. Aunque el insecto procede de los Balcanes, no para de expandirse hacia el resto de Europa.