Ni leer ni ver la televisión: la actividad olvidada que estimula más el cerebro a partir de los 60 años

A partir de los 60 años, mantener la mente activa puede resultar complicado. Muchas personas optan por actividades pasivas como la lectura o ver la televisión, que aunque entretienen, no siempre ofrecen el estímulo cognitivo suficiente. Diversos factores pueden influir en la elección de pasatiempos menos exigentes: desde la fatiga mental hasta la rutina o la comodidad.

Ahora, para combatir el deterioro cognitivo, fortalecer la memoria y preservar la agilidad mental, los expertos recomiendan actividades que involucren tanto la mente como las manos. La clave está en involucrarse en tareas creativas que presenten desafíos, generen entusiasmo y fomenten la expresión personal.

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Explicación

Lejos de los libros y las pantallas, la actividad que más puede beneficiar al cerebro en edades avanzadas es realizar manualidades o actividades artísticas. Así lo sugiere un artículo publicado en Psychology Today, y lo respalda también el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU. (National Institute on Aging), que señala que participar en las artes crea caminos hacia un envejecimiento saludable, mejorando la función cognitiva, la memoria y la autoestima, además de reducir el estrés y fomentar la interacción social

Estas actividades combinan el pensamiento visual, la coordinación mano-ojo, la planificación y la imaginación, factores que contribuyen a mantener un cerebro activo y plástico. Además, el acto de crear con las manos potencia la conexión emocional con lo que se produce, lo que ayuda también al bienestar general y emocional.

Beneficios

Entre los beneficios más destacados para las personas mayores que se implican en este tipo de actividades, se encuentran:

• Activación cognitiva compleja. Involucra distintas regiones del cerebro: las responsables de la planificación, la creatividad, la memoria y la coordinación motora.
• Estímulo sensorial y emocional. Colores, texturas, formas y materiales estimulan los sentidos y refuerzan los vínculos con recuerdos y emociones positivas.
• Reducción del deterioro cognitivo. Algunos estudios indican que estas actividades pueden ralentizar el avance del deterioro asociado a la edad, como en el caso del Alzheimer.
• Mejora del estado de ánimo. Crear algo con las propias manos genera una sensación de logro y propósito, lo que reduce la ansiedad y los síntomas depresivos.
• Incremento de la autoestima. Al ver sus progresos y creaciones, muchas personas mayores recuperan la confianza en sí mismas y se sienten útiles y valoradas.
• Establecimiento de rutinas motivadoras. Las manualidades ofrecen estructura y objetivos claros, que ayudan a mantener la mente ocupada y comprometida.