La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido sobre los riesgos asociados a ciertos compuestos utilizados en utensilios de cocina, en particular el ácido perfluorooctanoico (PFOA), una sustancia catalogada como cancerígena. Su uso fue prohibido en la Unión Europea desde 2020 y este componente estuvo presente en el recubrimiento interno de muchas sartenes antiadherentes fabricadas con teflón, también conocido como politetrafluoroetileno (PTFE).
Aunque ya no se emplea en utensilios de cocina actuales, las recomendaciones se mantienen para evitar una exposición innecesaria a estas sustancias, conocidas como PFAS, que aún se encuentran presentes en diversos productos industriales.
Sustancias tóxicas en productos de uso cotidiano
El teflón ha sido uno de los materiales más comunes en las cocinas por su capacidad para evitar que los alimentos se quedaran pegados en las sartenes. Sin embargo, su producción solía requerir de los compuestos perfluoroalquilados y polifluoroalquilados (PFAS), lo cual generó preocupación en la comunidad científica y los organismos de control debido a sus posibles efectos cancerígenos.
Estos compuestos no solo se usaban en utensilios de cocina, sino también en productos como textiles impermeables, pesticidas, espumas contra incendios, envases de alimentos y productos cosméticos.
Los estudios han demostrado que los PFAS son altamente persistentes en el medio ambiente y pueden acumularse en el cuerpo humano, aumentando el riesgo de ciertos tipos de cáncer. Es por ello que la OMS ha instado a eliminar o reducir su uso a lo estrictamente esencial, con el fin de minimizar su presencia en el agua potable.
¿Existe un riesgo real para la salud?
La alarma surgió tras detectar residuos de esta sustancia en análisis de sangre de personas expuestas a productos que lo contenían. Sin embargo, los expertos subrayan que el riesgo es muy bajo si los utensilios están en buen estado, ya que el PFOA se encontraba en las capas internas del teflón y no en la superficie que entra en contacto con los alimentos. Además, las sartenes antiadherentes fabricadas tras la prohibición de 2020 ya no contienen este componente, por lo que su uso se considera seguro bajo condiciones normales.
Aun así, para minimizar cualquier riesgo, los expertos recomiendan algunas pautas básicas de mantenimiento. Es preferible utilizar utensilios de madera o silicona en lugar de metálicos, para evitar dañar la superficie antiadherente. También es importante evitar el choque térmico, dejando que la sartén se enfríe antes de lavarla, y emplear jabones suaves con agua templada para su limpieza.
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