El Parlamento Europeo y el Consejo han sellado un acuerdo provisional con el que mejorará la protección de aquellos trabajadores que estén expuestos de manera continua a sustancias cancerígenas, mutágenas o tóxicas para la reproducción. Es la sexta vez que este tema alcanza la directiva europea sobre riesgos laborales y se han introducido límites de exposición profesional a determinados productos que se emplean en sectores como la fabricación de baterías, siderurgia, química, textil o caucho.
Este acuerdo afecta al cobalto y a sus compuestos no orgánicos, a los hidrocarburos aromáticos policíclicos, al 1,4 dioxano y al isopreno ampliando el marco de control sobre los humos de soldadura, un aspecto en el que Bruselas ha estado centrado para desarrollar una nueva normativa debido a que se ha demostrado un riesgo importante para la salud laboral.
Las instituciones europeas han señalado que los nuevos límites aprobados podrán evitar alrededor de 1.700 nuevos casos de cáncer de pulmón y 19.000 enfermedades profesionales en los próximos 40 años. Esta reforma está encuadrada dentro de la estrategia europea de seguridad y salud en el trabajo que ha identificado el cáncer como la principal causa de mortalidad en la Unión Europea.
Refuerzo del uso de los equipos de protección individual
El acuerdo contempla medidas para reforzar el uso de equipos de protección individual como son los dispositivos respiratorios reconociendo el derecho a realizar descansos cada cierto tiempo y deberán hacerlos en espacios libres de contaminación. Mejora la atención a colectivos expuestos potencialmente como los bomberos, los sanitarios cuando manipulen medicamentos o sustancias peligrosas y los servicios de emergencia.
La norma, de la que sólo está el acuerdo provisional, tiene que pasar ahora por el Parlamento Europeo y por los Estados miembros. Incluye una referencia al apoyo que los países tendrán que prestar a las pequeñas y medianas empresas para facilitar la adaptación a las nuevas obligaciones.
Los colegisladores, por último, han pedido a la CE que continúe con estas evaluaciones y preste atención especial a las emisiones de motores de las aeronaves, ya que contienen sustancias cancerígenas.
