Adiós al dinero en efectivo: este será el nuevo método de pago de la Unión Europea que busca reemplazar al euro físico

Primero fue el uso del dinero en efectivo, que con el tiempo dio paso a las tarjetas de crédito. Más adelante llegaron soluciones como Bizum y, posteriormente, el auge de las criptomonedas con Bitcoin. Ahora, el siguiente paso en esta evolución lo representa el euro digital. Aunque el efectivo sigue siendo para muchas personas la forma más cómoda de pago, la creciente preferencia por métodos digitales está relegando su uso. Ante esta tendencia, el Banco Central Europeo ha decidido avanzar en el desarrollo del euro digital, una nueva forma de dinero virtual que pretende integrarse como medio de pago complementario al efectivo en la zona euro.

Esta iniciativa nace debido a como hemos dicho por la creciente digitalización de las transacciones y el auge de los pagos electrónicos, pretende ofrecer una alternativa segura, accesible y pública en un entorno dominado por soluciones privadas como Bizum o tarjetas bancarias. Aunque su introducción aún no tiene fecha definitiva, todo parece indicar que su llegada será previsible.

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Uso de la moneda tal y como la conocemos está empezando a este en desuso, especialmente en países como España, donde el Bizum se ha vuelto el método de pago tradicional. Según datos del Banco de España, aunque el 65 % de las operaciones en establecimientos todavía se realiza en efectivo, el uso de medios electrónicos se ha intensificado notablemente en los últimos años.

Qué hace diferente al euro digital

A diferencia de los métodos de pago actuales —controlados en su mayoría por entidades privadas, como bancos o plataformas tecnológicas— el euro digital estaría gestionado por los bancos centrales de la zona euro. En cuanto a su objetivo, este es el de garantizar el acceso universal a un medio de pago público, seguro y gratuito, sin depender de intermediarios comerciales.

Su funcionamiento es sencillo, los usuarios tendrán un monedero digital vinculado a la entidad bancaria o a plataformas habilitadas, permitiendo a los usuarios realizar pagos tanto en tiendas físicas como en plataformas en línea. También podrá utilizarse en pagos entre particulares. Una de sus funciones más innovadoras será la posibilidad de operar sin conexión a Internet, lo que permitirá realizar transacciones incluso en situaciones de cobertura limitada.

Otra de las cosas que destaca esta monea virtual es la privacidad, en la cual ha puesto mucho el foco el Banco Central Europeo. Por ejemplo, en los pagos offline (sin conexión), los únicos que tendrían conocimiento de la operación serían el pagador y el receptor, garantizando así un mayor grado de confidencialidad. Además, el uso básico del euro digital será gratuito para los consumidores.

Ahora bien, así como no hay una fecha clara sobre cuando empezará a funcionar, tampoco lo hay sobre el importe que podrá almacenarse en el monedero digital. Su acceso estará disponible tanto para residentes permanentes como temporales en la Eurozona, así como para visitantes por motivos profesionales o personales.

Diferencias ente el Bizum y el Euro Digital

A diferencia de soluciones como Bizum, que dependen de entidades privadas y requieren conexión a la red, el euro digital estará respaldado por el BCE, por lo que no implicará costes para el usuario. También ofrecerá una mayor seguridad jurídica al estar regulado directamente por el sistema institucional europeo.

Europa no es el único país que apoya este tipo de moneda, por ejemplo, China con su yuan digital, ya lo hace por proyectos pilotos desde hace años. Aun así, Europa prefiere ser más cauteloso y avanzar de forma más progresiva antes de lanzarlo de cara al público.