Desesperada llamada del Reino Unido a sus trabajadores mayores de 50 años: "Gran Bretaña os necesita"

Polémica en el Reino Unido por la forma en la que ha realizado una llamada masiva a sus trabajadores mayores para que regresen al mercado laboral. En mitad de un grave problema de paro entre las personas mayores de 50 años, que se han visto afectadas por la crisis económica provocada por la pandemia de la Covid-19, y de las dificultades económicas que atraviesa el país, el ministro de Trabajo y Pensiones, Mel Stride los animó a reinsertarse en empleos flexibles como repartidores o camareros. Algo que ha sido tomado como una ofensa por algunos.

“Hay un montón de grandes oportunidades ahí fuera y, por supuesto, es bueno que la gente considere opciones en las que de otro modo no habría pensado”, aseguró Strides a ‘The Times’. Según un informe de la organización ‘Age UK’, más de un millón de trabajadores de esta franja de edad han perdido su empleo desde marzo de 2020, y muchos de ellos tienen dificultades para encontrar otro. Además, casi 3,4 millones de personas entre los 50 y los 64 años se encuentran inactivas (un 26,5% del total), según la ONS.

La situación es especialmente preocupante porque las personas mayores de 50 años tienen menos probabilidades de recibir formación o reciclarse profesionalmente, y suelen enfrentarse a prejuicios y discriminación por parte de los empleadores, que los consideran menos productivos, flexibles o innovadores que los jóvenes. Además, muchos de ellos tienen responsabilidades familiares, como el cuidado de hijos o nietos, que limitan sus opciones laborales.

El plan del Reino Unido para combatir el edadismo

Ante este panorama, el gobierno británico ha lanzado una serie de medidas para intentar reincorporar a los mayores de 50 años al mercado laboral, y evitar que caigan en la pobreza o la exclusión social. La iniciativa, denominada ‘50 Plus Works’ y que recoge ‘El Periodico’, ofrece orientación, formación y apoyo a los desempleados de larga duración que quieren volver a trabajar. Según el ministro de Trabajo y Pensiones, David Gauke, se trata de aprovechar el talento y la experiencia de los mayores, que pueden aportar mucho a la economía y a la sociedad.

Entre estas medidas se encuentran programas de orientación, asesoramiento y apoyo personalizado, incentivos fiscales y subvenciones para las empresas que contraten a trabajadores mayores de 50 años, y campañas de sensibilización para combatir los estereotipos negativos sobre la edad. La modificación de ayudas, que permitirá que las personas con discapacidades puedan intentar trabajar sin perder sus beneficios, es otra de las bazas que prepara el ejecutivo británico.

Las jubilaciones anticipadas y los motivos de salud son las principales razones que empujaron a abandonar antes de tiempo el mercado laboral de forma voluntaria a la gran mayoría. Sin embargo, el aumento del coste de vida les hace replantearse la situación.

“Hay que pararse a pensar en qué momento de la vida nos encontramos y valorar si, por ejemplo, tenemos dinero suficiente para llevar el estilo y el nivel de vida que esperamos”, declaró Stride al inicio de agosto. El Parlamento británico ya se mostró en la misma línea, alertando del peligro de que los trabajadores mayores “subestimen su esperanza de vida potencial y el tiempo que necesitan cubrir con sus fondos de jubilación”.

El Brexit, clave

Sin embargo, estas iniciativas no parecen suficientes para revertir la tendencia, ya que el número de desempleados mayores de 50 años sigue aumentando, y muchos de ellos se ven obligados a aceptar trabajos precarios, mal pagados o por debajo de su cualificación. Según Age UK, “se necesita una acción más decidida y coordinada entre el gobierno, los sindicatos, las empresas y las organizaciones sociales, para crear un entorno laboral más inclusivo y diverso, que reconozca el valor y el potencial de las personas mayores de 50 años”.

El Reino Unido tiene una de las tasas más bajas de participación laboral de los mayores de 50 años entre los países desarrollados, con solo el 63% de ellos empleados o buscando empleo, por encima de los datos prepandémicos. Una tendencia que no solo ha acelerado la pandemia, si no también el Brexit. La salida de la Unión Europea del Reino Unido ha provocado la pérdida de unos 330.000 trabajadores que cubrían empleos de baja remuneración o considerable temporalidad, según los centros de investigación ‘UK in a Changing Europe’ y ‘Centre for European Reform’.

La campaña pretende cambiar esta situación y ayudar a los mayores a superar las barreras que les impiden acceder al mercado laboral, como la discriminación por edad, la falta de confianza o la obsolescencia de sus habilidades. De lo contrario, la complejidad de combatir la inflación se multiplicará, como avisa la Cámara de los Lores mediante un estudio: el aumento de la oferta salarial para atraer trabajadores limitará la producción, reduciendo la recaudación fiscal y socavan las finanzas estatales.