
Hoy, 4 de febrero, se celebra el Día Mundial Contra el Cáncer. En España, es una de las principales causas de morbi-mortalidad y, según las estimaciones de la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN), el número de cánceres diagnosticados en 2025 alcanzará los 296.103 casos, lo que supone un ligero incremento con respecto al año pasado.
En esta línea, tal y como se recoge en el informe de ‘Las cifras del Cáncer en España’, de la Sociedad Española de Oncología Médica, “al igual que se espera un incremento en la incidencia del cáncer a nivel mundial en los próximos años, en España se estima que en 2050 la incidencia supere los 350.000 casos”.
Siguiendo con las estimaciones, los cánceres que se diagnosticarán con más frecuencia en nuestro país en 2025 serán colon y recto (44.573 nuevos casos), mama (37.682), pulmón (34.506), próstata (32.188) y vejiga urinaria (22.435). A mucha distancia, los siguientes cánceres más frecuentes serán los linfomas no hodgkinianos (10.383), y los cánceres de páncreas (10.338), riñón (9.774), cavidad oral y faringe (7.446), cuerpo uterino (7.428), estómago (7.136) e hígado (6.800).
En este contexto, el sindicato UGT ha querido manifestar hoy una cuestión que no se está tratando: el cáncer es la causa principal de mortalidad laboral en la Unión Europea. Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), junto con la Organización Mundial de la Salud (OMS), de los 2,96 millones de fallecimientos anuales, 2,6 millones se deben a enfermedades derivadas del trabajo. Aquí se enmarcan los problemas circulatorios, el cáncer (27,5%) y las enfermedades respiratorias. Al respecto, la OMS indica que la exposición a sustancias cancerígenas en el trabajo es la cuarta causa de cáncer en la sociedad después del tabaco, la dieta y el sedentarismo.
100.000 muertes por cáncer laboral al año
Según los datos del Marco Estratégico de la UE en materia de SST 2021-2027, se producen en torno a unas 100.00 muertes laborales por cáncer laboral al año. Para el caso de la exposición al amianto, cabe indicar que se estima que se cobra en torno a 88.000 vidas al año en Europa.
Acotando a España, tal como ha dado a conocer UGT, el cáncer es la segunda causa de muerte después de las enfermedades del aparato circulatorio entre la población general. En 2018, una de cada tres muertes en hombres y una de cada cinco en mujeres se debieron a tumores malignos, lo que supone más de la cuarta parte de los fallecimientos en España en ese año, según datos del Ministerio de Sanidad.
A pesar de esto, indican, su declaración y reconocimiento como enfermedad profesional es “ínfima”. En 2024, únicamente se reconocieron 106 enfermedades profesionales causadas por agentes cancerígenos, de las que 98 fueron entre hombres y 8 en mujeres, siendo 55 del total debidas al amianto y 19 causadas por la exposición a polvo de sílice libre.
El sindicato señala que “es importante incidir en que las condiciones de trabajo también influyen en la exposición a sustancias cancerígenas”. De hecho, los trabajadores de microempresas o pequeñas empresas (con menos de 50 trabajadores) presentan 1,3 veces más probabilidades de estar expuestos a factores de riesgo de cáncer que aquellas que prestan servicios en centros de trabajo medianos o grandes, según los resultados de la Encuesta sobre la exposición de las personas trabajadoras: Factores de riesgo de cáncer en el ámbito laboral en Europa (Encuesta WES).
Prioritario cumplir con la Prevención de Riesgos Laborales
Desde UGT han exigido que las empresas cumplan con la normativa en prevención de riesgos laborales: “recordamos que la exposición laboral a agentes cancerígenos debe evitarse, sustituyendo estas sustancias por otras que no supongan riesgo para la salud. Si esto no fuera posible, se deberá evaluar, controlar y minimizar todo lo posible la exposición laboral. Además, las empresas deben implantar medidas de protección, así como facilitar equipos de protección individual adecuados al riesgo y a la persona que los debe usar”.
Asimismo, han apuntado que la vigilancia periódica del estado de salud es necesaria para conocer “en qué medida existe afección a la propia salud de aquellos que están expuestos”. Por otro lado, proponen que se negocien protocolos de retorno al puesto de trabajo entre la empresa y con la representación de los trabajadores, para asegurar que, con la vuelta, no se pone en riesgo la seguridad y salud de estas personas, incluyendo los aspectos psicosociales.
Cambiar el concepto legal de enfermedad profesional
Desde el sindicato han explicado que muchas enfermedades actuales relacionadas con el trabajo tienen un origen multicausal y no exclusivo del trabajo, como es el caso de los cánceres y las enfermedades cardiovasculares. Debido a esto, añaden, muchas enfermedades que tienen un origen laboral no son consideradas como tales.
Por ello, proponen que se cambie el concepto legal de enfermedad profesional: “es necesario modificar el concepto de enfermedad profesional para abrirlo y que una enfermedad se considere como profesional cuando la causa prevalente de la misma sea el trabajo, no siendo necesario que el trabajo sea la causa exclusiva como es actualmente”.
En paralelo, desde UGT proponen una actualización del Listado de Enfermedades Profesionales Español y una mejora en el sistema de notificación y registro “que permitan hacer aflorar todas las enfermedades profesionales ocultas”. En último lograr, instan a impulsar “de manera decidida” la Agenda Nacional para la Prevención del Cáncer de origen profesional, acordada en la Estrategia Española de Seguridad y Salud en el Trabajo 2023-2027.
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