Elon Musk anuncia su victoria con DOGE tras descubrir un fraude por desempleo de 382 millones de dólares, aunque el gobierno ya lo descubrió hace años: “No creo que sea una novedad para nadie”

Elon Musk ha vuelto a cargar contra la burocracia pública al airear un supuesto fraude de cientos de millones de dólares en subsidios por desempleo. El problema es que las autoridades federales ya lo sabían desde hace años. El informe difundido por su equipo de Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), ha provocado tanto aplausos como escepticismo, en especial entre quienes conocen bien el sistema de ayudas gestionado durante la pandemia.

En una publicación en X, la red social propiedad de Musk, el equipo de DOGE aseguró haber detectado decenas de miles de solicitudes fraudulentas desde el inicio de la pandemia. Según su análisis, 24.500 personas mayores de 115 años habrían recibido 59 millones de dólares, otras 28.000 de entre uno y cinco años cobraron 254 millones, y hasta 9.700 con fechas de nacimiento en el futuro se habrían llevado 69 millones.

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Musk, como acostumbra, no se contuvo al comentar los datos: “Lo que encontramos es tan loco que tuve que leerlo varias veces”, escribió. A su entusiasmo se sumó la secretaria de Trabajo, Lori Chavez-DeRemer, que trasladó el “descubrimiento” al presidente Donald Trump durante una reunión de gabinete. “Otro descubrimiento increíble”, celebró. Trump, por su parte, reaccionó entre risas: “Esos números son realmente malos”.

DOGE describió algo que ya existía en los informes del propio Departamento de Trabajo

Lo que DOGE presenta como un nuevo hallazgo ya había sido documentado en varios informes internos y advertencias públicas emitidas por el Departamento de Trabajo desde 2020. Michele Evermore, que trabajó durante la administración Biden en la gestión del seguro de desempleo, lo tiene claro: “Intentan manipular la narrativa de que el gobierno es ineficiente y estúpido, y que están detectando cosas que el gobierno no detectó”. Y añade: “Están señalando fraudes que ya fueron marcados como tales y afirman haber descubierto que lo eran”.

De hecho, durante la pandemia, los estados adoptaron una fórmula conocida como "pseudo reclamaciones", una herramienta administrativa para registrar intentos de fraude sin dañar a quienes sufrían robos de identidad. Esto explicaría, según un memorando oficial de 2023, por qué aparecían beneficiarios centenarios o recién nacidos en los registros: “Muchas de las reclamaciones identificadas… no eran pagos a personas mayores de 100 años, sino más bien ‘pseudo registros’ de reclamaciones fraudulentas previamente identificadas”.

DOGE descubre menos de lo que era realmente

Aunque DOGE cuantificó el fraude en unos 382 millones de dólares, esa cifra representa una fracción mínima de lo que ya había sido investigado oficialmente, ya que en 2022, el Departamento de Trabajo estimó que el fraude relacionado con el paro durante la pandemia superó los 45.000 millones de dólares. Más tarde, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) situó la cifra entre 100.000 y 135.000 millones.

“No creo que sea una novedad para nadie”, afirmó Amy Traub, especialista en políticas laborales en el National Employment Law Project. “Se ha informado ampliamente. Se han celebrado múltiples audiencias en el Congreso”.

Mientras el entorno de Musk se felicita por haber sacado a la luz estas irregularidades, otros lo ven como un intento de desacreditar programas públicos esenciales. Traub advierte: “Es un ataque a la imagen de un programa esencial y quizás un intento de socavar el apoyo público al seguro de desempleo cuando es sumamente importante”.

Jessica Reidl, investigadora en el think tank conservador Manhattan Institute, comparte la preocupación por el despilfarro público, pero se muestra cauta: “Cuando DOGE dice que un gran número de personas mayores fallecidas están cobrando el subsidio por desempleo, me pongo escéptica”. Y añade: “DOGE no tiene un buen historial en ese aspecto”.