La mayoría de los jóvenes comienza sus estudios universitarios a los 18 años. Sin embargo, a esa edad, Nathan Thomas ya había terminado una carrera, un máster y estaba dando clase a estudiantes de su mismo año. Su trayectoria ha sido reconocida con un récord Guinness mundial, que lo acredita como el profesor universitario masculino más joven del mundo.
Thomas comenzó a impartir la asignatura “C for Engineers”, un curso de programación en lenguaje C dirigido a estudiantes de ingeniería en el Miami Dade College. Con 18 años y 346 días, batió el récord Guinness del profesor universitario masculino más joven de la historia, superando al matemático escocés Colin Maclaurin, que había sido nombrado profesor con 19 años y mantenía el récord desde hacía más de tres siglos.
Empezó la universidad con solo 10 años
El joven ya apuntaba maneras desde niño, cuando con apenas 10 años comenzó a cursar asignaturas universitarias en el Miami Dade College, después de que un profesor de matemáticas detectara su talento. A los 14 años obtuvo un grado asociado en Matemáticas y, cuatro años después, ya había conseguido una licenciatura y un máster en Ingeniería Eléctrica, ambos con matrícula de honor, en la Florida International University.
Y en agosto de 2023 regresó a Miami Dade, aunque esta vez no como estudiante, sino como profesor. “Una vez estás en el aula, todos estamos allí por la misma razón: aprender”, explica Thomas al Guinness World Records. “La edad realmente no influye. Yo solo intento hacer bien mi trabajo y ayudar a los estudiantes todo lo que puedo”.
Da clase a estudiantes de su misma edad
Uno de los aspectos más llamativos de su historia es que muchos de sus alumnos tienen prácticamente su misma edad. Aun así, asegura que nunca ha considerado que eso suponga un problema. “Si alguien está dispuesto a esforzarse, eso es realmente lo único que me importa”, afirma.
Actualmente imparte asignaturas relacionadas con la programación y los microprocesadores, basando gran parte de sus clases en proyectos prácticos y trabajo en equipo. “Lo que más me gusta de enseñar es ver ese momento en el que un alumno entiende por fin un concepto que unos minutos antes parecía imposible”, explica.
Rechazó un empleo de 100.000 dólares para no dejar a sus alumnos
Poco después de empezar como profesor, Thomas recibió una oferta para trabajar como examinador de patentes en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos, con un salario anual de 100.000 dólares. Sin embargo, tras apenas un mes de formación, la empresa le dio un ultimátum: debía elegir entre ese empleo o continuar dando clase.
Nathan optó por seguir enseñando. Según explica su madre en declaraciones recogidas por The Reporter, decidió no abandonar a los estudiantes porque ya había comenzado el semestre y no quería dejar el curso a medias. “Había empezado algo y no quería dejar tirados a los estudiantes en mitad del semestre”, señaló.
Ahora estudia Derecho mientras continúa enseñando
Actualmente, Nathan Thomas tiene 21 años y compagina la docencia con un grado en Derecho en la Universidad de Miami, que espera finalizar en 2028. Su objetivo es especializarse en propiedad intelectual, un ámbito en el que pretende combinar los conocimientos adquiridos en ingeniería con la formación jurídica.
“La ingeniería me enseñó a dividir los problemas complejos en partes más pequeñas y esa forma de pensar me sigue ayudando ahora en la Facultad de Derecho”, explica. También anima a otros jóvenes a no compararse con el ritmo de los demás. “El camino de cada persona es diferente. Comparar tu tiempo con el de otros solo consigue frenarte”, concluye.