Un jubilado de 68 años se encuentra un décimo de la lotería premiado con 24 millones de euros a horas de que caducara

Jimmie Smith, un jubilado de 68 años y padre de dos hijos, encontró un billete premiado con 24 millones de dólares (unos 24 millones de euros) escondido en una camisa que llevaba años colgada en su armario, justo cuando apenas quedaban horas para poder reclamar el premio. Todo ocurrió después de escuchar en las noticias un aviso sobre un boleto ganador de la lotería de Nueva York que aún no había sido cobrado. Movido por la duda, decidió revisar su colección de boletos antiguos y, entre papeles amontonados y ropa olvidada, apareció el número afortunado.

Se entera de que gana la lotería a horas de caducar el décimo

Smith, ex vigilante de seguridad y padre de dos hijos, llevaba décadas comprando boletos de lotería tanto en Nueva Jersey como en Nueva York. Nunca se había preocupado por revisar los números con urgencia. Esta vez, sin embargo, algo le impulsó a comprobarlos. “Estuve un momento mirando el boleto sin creérmelo. Tuve que sacar la cabeza por la ventana para respirar aire fresco”, declaró a NJ.com. El boleto, que coincidía con los números 5, 12, 13, 22, 25 y 35, había sido adquirido en una tienda de comestibles y tabaco en el número 158 de Church Street, en el barrio de Tribeca (Manhattan).

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“Acabé con un montón de boletos, una pila, y entre ellos estaba justo el que mencionaban en las noticias”, explicó el propio Smith a los responsables de la lotería. Añadió que “siempre se decía a sí mismo, que los comprobaría cuando tuviera tiempo”.

La alerta emitida por la Comisión de Juegos del Estado de Nueva York fue determinante. Gweneth Dean, directora de la División de Loterías, advirtió entonces: “Un neoyorquino afortunado tiene 24 millones de dólares esperándole, pero debe darse prisa. El tiempo se agota. Animamos a todos los jugadores de lotería de Nueva York a revisar sus bolsillos, el coche o incluso debajo del sofá”. Ese mensaje fue el detonante que llevó a Smith a revisar su ropa y, efectivamente, su décimo era el que llevaba meses olvidado.

Antes de que Jimmie Smith saliera a la luz como el ganador, la directora de la División de Lotería de la Comisión de Juegos del Estado de Nueva York, Gweneth Dean, lanzó un aviso público advirtiendo que el plazo para cobrar los 24 millones de dólares estaba a punto de expirar. Animó a todos los jugadores a revisar bolsillos, cajones y cualquier rincón donde pudiera haber un boleto olvidado. Y fue justo entonces cuando Smith apareció, en el último momento, para reclamar lo que era suyo.

Tras cobrar el premio desaparece

Tras reclamar el premio, Smith optó por recibir los 24 millones de dólares en pagos anuales durante 26 años. Completó los trámites y se alejó de la atención mediática, tal como recogió The Washington Post. Al final, la suerte no solo le tocó, sino que le esperó. Ese billete parecía estar escrito para él: un jubilado de 68 años, ex guardia de seguridad y padre de dos hijos, que encontró su fortuna colgada en una camisa justo a tiempo.