Chercos es un pequeño pueblo de la provincia de Almería, donde viven 301 vecinos según los últimos datos del INE (2025). Heredando el bastón de mando de José Mellado, llegaba en 1995 a la alcaldía José Antonio Torres (PP) y pocos podían imaginar que estaría al mando más de 30 años pero mucho menos, que fallecería a los 100 años, en activo y con el orgullo, como él mismo reconoció en un acto de la Diputación de Almería, de no haber cobrado ni un euro de dinero público.
El alcalde sin sueldo ha muerto en activo, siendo el más longevo de toda España y después de haber vivido etapas complicadas de la historia de España. Diferentes personalidades del Partido Popular andaluz y almeriense le echan de menos y recuerdan en sus redes sociales, como el consejero en funciones de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía, Ramón Fernández Pacheco quien escribía en su red social X: “Hoy despedimos con enorme tristeza a Pepe Torres, quien fuera el alcalde más longevo de España y un hombre que dedicó toda una vida al servicio de su pueblo”.
En diciembre de 2025, la Diputación almeriense le eligió como merecedor del Escudo de Oro de la Provincia, un galardón que reconoce entre otras cosas la trayectoria profesional de los seleccionados. “He disfrutado mucho haciendo el bien a los demás”, decía el veterano alcalde.
En el acto, pudo ver emocionado los vídeos que grabaron para él el presidente de la Junta de Andalucía (ahora en funciones) Juanma Moreno Bonilla y el líder del PP nacional, Alberto Núñez Feijóo. Torres quiso dar las gracias a todos sus compañeros, a los funcionarios del Ayuntamiento y reconoció que nunca tuvo un sueldo, que jamás cobró del Consistorio.
Así fue el alcalde de Chercos, superviviente a un atentado
José Antonio Torres nació en 1925, el 23 de julio (dentro de pocos días iba a cumplir 101 años) y siempre ha vivido en Chercos, a 900 metros de altura. Pero antes de ser elegido alcalde, fue Guardia Civil donde entró en 1949 y desarrolló una gran carrera profesional, llegando a ser subteniente y pasando por Lleida, Sevilla, Albacete o Vizcaya entre otras ciudades.
Allí, en el País Vasco, salió con vida de un atentado de ETA en Amorebieta. Cuando cumplió los 70 años y se jubiló, regresó a su pequeña localidad y los vecinos le pidieron que se presentase para ser alcalde. ¿Por qué no? Y ahí empezó su carrera política (1995).
En 2023 presentaron una moción de censura, que salió adelante y le hizo perder la alcaldía durante 3 meses ya que posteriormente regresó debido a su buen hacer y al cariño de sus vecinos.