España lidera el absentismo laboral entre los países de Europa, según CaixaBank

España ocupa una de las primeras posiciones en el ranking de países europeos con mayor tasa de absentismo laboral, de acuerdo con el informe ‘La disparidad entre los ocupados y las horas trabajadas en España’, publicado por CaixaBank Research. Aunque se sitúa por debajo de economías como Alemania y Francia, el crecimiento del absentismo en España ha sido notable desde la pandemia de COVID-19.

Este estudio revela que España es el segundo país con el mayor incremento del absentismo desde 2019, con un aumento de cuatro puntos, solo superado por Malta. Si se considera exclusivamente el absentismo por incapacidad temporal, el aumento ha sido significativo, pasando del 2,7% al 4,6%. Este incremento coloca a España en una posición de alerta respecto a otros países de la eurozona, donde el absentismo también ha crecido pero a un ritmo más moderado.

El absentismo laboral impacta negativamente en la productividad y los costes laborales

El informe de CaixaBank Research advierte sobre las repercusiones negativas del aumento del absentismo por incapacidad temporal en la productividad y los costes laborales, especialmente en las pequeñas y medianas empresas. La entidad señala que este incremento también afecta a la Seguridad Social, incrementando los costes y la carga burocrática sobre el sistema sanitario.

Para mitigar estos efectos, CaixaBank Research sugiere varias medidas. En primer lugar, propone agilizar la carga burocrática y asistencial para apoyar de forma efectiva a los trabajadores que no pueden desempeñar sus funciones. Además, recomienda una gestión e inspección adecuadas para atajar las prácticas abusivas y las ineficiencias en el sistema. Por último, subraya la necesidad de una mayor colaboración entre la Seguridad Social y las mutuas para reducir la presión sobre los servicios de salud.

Desfase entre empleo y horas trabajadas

Otro de los aspectos más destacados de este informe es la discrepancia entre el crecimiento del empleo y el aumento de las horas efectivas trabajadas en España. Mientras que el empleo ha superado ampliamente los niveles prepandemia, las horas trabajadas han aumentado a un ritmo mucho menor.

En el primer trimestre de 2024, el empleo creció un 8% en comparación con 2019, mientras que las horas trabajadas solo aumentaron un 1,3%, resultando en una disminución del 6,3% en las horas trabajadas por empleado. Este fenómeno ha provocado una caída del 4% en la productividad por trabajador, aunque la productividad por hora trabajada ha crecido un 2,5%.

¿Cuáles son las causas del absentismo?

El informe de CaixaBank identifica varias causas para el aumento del absentismo laboral en España. En el primer trimestre de 2024, el 9,8% de los trabajadores no trabajaron en la semana de referencia por diversos motivos, como vacaciones, permisos por nacimiento y, sobre todo, por enfermedad, accidente o incapacidad temporal. En concreto, 885.000 trabajadores se ausentaron por vacaciones, 113.000 por permisos por nacimiento y 971.000 por enfermedad, accidente o incapacidad temporal. Estas ausencias han contribuido al aumento del absentismo total, que se situó en el 6,8% de las horas pactadas en el primer trimestre de 2024, la cifra más alta desde 2022.

El absentismo por incapacidad temporal fue del 5,2% en el primer trimestre de 2024, superando las tasas prepandemia, que eran del 3,8%. En cuanto al absentismo laboral derivado de la incapacidad temporal, las cifras recogidas en el informe reflejan que en 2023 se registraron más de 8,1 millones de bajas por contingencia común, con un coste para la Seguridad Social que superó los 13.000 millones de euros en prestaciones económicas. Estas cifras representan un aumento del 36% en el número de bajas y un 55% en los costes comparado con 2019.

El motivo es el crecimiento de los casos y no, la duración de las bajas

Según los expertos de CaixaBank Research, Natalia Bustamante y Sergio Díaz, el aumento del absentismo se debe al incremento del número de casos y no a la duración de las bajas. La duración media de las bajas por contingencia común en 2023 fue ligeramente superior a 36 días para los trabajadores por cuenta ajena, por debajo de los 38,6 días de media entre 2015 y 2019.

A pesar de esta reducción en la duración media, se ha registrado un fuerte aumento de los procesos de larga duración, que ascendieron a 100.734 en diciembre de 2023, frente a los 32.664 en 2019. Este aumento podría deberse a los retrasos en los trámites de los expedientes de incapacidad permanente. Los expertos indican que, aunque la duración media de las bajas ha disminuido, el número de casos de larga duración ha crecido, lo que supone un desafío adicional para el sistema de Seguridad Social y el mercado laboral en general.