La Dirección General de Tráfico no para de renovarse y adaptarse cada año a las nuevas exigencias de la sociedad, la cual no para de cambiar con nuevos métodos de transporte y con la presencia de las nuevas tecnologías. Al igual que existen señales de tráfico que son conocidas por todos, tales como la señal de STOP, Ceda el paso o las de límite de velocidad, existen otras más desconocidas, ya sea porque se utilizan en menor medida o porque se acaban de incorporar al catálogo de señales. Es el caso de la señal S-51 b, que indica que el carril por el que se está circulando está reservado para vehículos con alta ocupación.
Esta señal, que la DGT acaba de añadir en su nuevo catálogo de señales publicado el pasado 1 de julio, ya se está instalando por las carreteras y vías españolas, pero pocos conductores la reconocen aún. Tal y como se explica en la revista de la DGT, la señal S-51 b significa que uno o varios carriles están destinados exclusivamente a la circulación de vehículos con alta ocupación (VAO) y otros tipos de vehículos específicos (la señal combinará las imágenes correspondientes a los vehículos para los que se reserva el carril).
Cómo es la señal S-51 b y para qué sirve
La señal S-51 b es del tipo vertical informativo, con forma cuadrada, bordes blancos y un pictograma blanco en su interior. En la imagen del interior se ilustra un vehículo con personas dentro que avanza por una vía. En el interior se indica el número de personas a partir de las cuales se considera alta ocupación, según esta señal, lo que será determinado por el órgano gestor competente en cada caso.
Esta señal sirve para indicar que se trata de un carril reservado para vehículos con alta ocupación, es decir, que transportan como mínimo a dos personas (conductor + acompañante). Si el carril o carriles está reservado no solo a VAO sino también a otro u otros tipos específicos de vehículos, se podrán combinar las imágenes correspondientes del mismo modo que en la señal S-51a.
Este símbolo en carretera cumple las siguientes funciones:
- Reducir la congestión del tráfico incentivando el uso compartido del coche (carpooling).
- Fomentar la eficiencia energética y la sostenibilidad medioambiental.
- Priorizar la circulación de vehículos más eficientes (como coches eléctricos, taxis o VTC en algunos casos, dependiendo del reglamento local).
Dónde se utiliza esta señal
Esta señal se utiliza principalmente en autopistas y autovías, especialmente en los accesos y salidas de grandes ciudades como Madrid o Barcelona. Su función es señalar carriles reservados exclusivamente para vehículos con alta ocupación, comúnmente conocidos como carriles VAO, que suelen estar ubicados en el carril izquierdo de la vía.
También puede encontrarse en tramos donde se busca reducir la congestión en horas punta fomentando el uso compartido del vehículo. En algunos casos, estos carriles pueden ser utilizados por autobuses, taxis o vehículos con etiqueta ambiental “0 emisiones”, dependiendo de la normativa local.
