La Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (AIReF) ha detectado una “deficiencia estructural” en la gestión de las bajas médicas en España, después de constatar que el gasto en incapacidad temporal se ha triplicado en la última década, registrando un aumento cercano al 60% en la incidencia.
Esta prestación, solo en 2024, ha supuesto un desembolso de 16.500 millones de euros, convirtiéndose en el segundo mayor gasto de la Seguridad Social, por detrás de las pensiones.
Así lo ha destacado la presidenta del organismo, Cristina Herrero, durante la presentación de un estudio sobre la incapacidad temporal incluido en el marco del Spending Review 2022-2026, en el que se analiza la evolución de las bajas laborales y su impacto en el sistema público.
La AIReF alerta de un aumento sostenido de las bajas médicas
Según los datos recogidos entre 2017 y 2024 la incidencia de las bajas por contingencias comunes ha aumentado cerca de un 60%, mientras que la duración media de los procesos ha sufrido un incremento del 15%. En términos absolutos, los episodios han pasado de 4,7 millones en 2017 a casi 8,6 millones en 2024.
Cristina Herrero ha explicado que esta situación responde, en parte, a una falta de coordinación entre los actores implicados. La AIReF identifica como uno de los principales problemas la separación entre quienes conceden la baja, los médicos de atención primaria, y el organismo que asume su coste, el Instituto Nacional de la Seguridad Social, una situación que se ve agravada por la descentralización del sistema sanitario.
“El diseño actual genera una deficiencia estructural en la gestión de la incapacidad temporal”, ha advertido la presidenta de la AIReF, que ha subrayado la necesidad de reforzar la supervisión y el seguimiento de los procesos.
Las bajas por salud mental, las más largas
El informe pone el foco en las patologías que generan un mayor impacto económico. Aunque las enfermedades musculoesqueléticas y respiratorias son las más frecuentes, las bajas por trastornos mentales presentan las mayores duraciones medias.
En este caso, los procesos han pasado de tener una duración media de 67 días en 2017 a 98,5 días en 2024, casi un mes más. “Son las patologías con mayor duración y, por tanto, con mayor coste para el sistema”, ha señalado Herrero, que también ha destacado el crecimiento acumulado de las bajas por enfermedades infecciosas y mentales en los últimos años.
La AIReF también ha detectado un fenómeno de reiteración, ya que el 25% de las personas concentra el 55% de los episodios de incapacidad temporal, una situación más frecuente en grandes empresas.
Más contratos indefinidos y más probabilidad de iniciar una baja
El organismo fiscal ha vinculado parte del aumento de las bajas a cambios normativos adoptados desde 2018, con un enfoque más garantista. Entre ellos, destaca la recuperación del complemento salarial del 100% para los empleados públicos en situación de incapacidad temporal, una medida que incrementó en un 40% la probabilidad de iniciar una baja.
Además, la transición de contratos temporales a indefinidos tras la reforma laboral ha elevado en torno a un 30% la probabilidad de que los trabajadores inicien un proceso de incapacidad temporal.
Ante este escenario, la AIReF propone reforzar las capacidades del INSS, mejorar la colaboración con los médicos de atención primaria y desarrollar un sistema de información integrado. También plantea eliminar ciertos automatismos en la gestión de las bajas y activar sistemas de alerta temprana cuando se detecten posibles casos de absentismo.
Desde el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones han respondido que el INSS ya cuenta con herramientas de analítica predictiva para una gestión preventiva de la incapacidad temporal y que se están creando unidades de seguimiento especializado para apoyar a los médicos de familia. Asimismo, el Gobierno ha asegurado que se está reforzando el intercambio de información entre el INSS, los servicios públicos de salud, las mutuas y las empresas, y ha anunciado una nueva reunión con los agentes sociales el próximo lunes 9 de febrero para seguir avanzando en propuestas de mejora.
