El próximo domingo 29 de marzo, España adelantará sus relojes de las 02:00 a las 03:00, en línea con el calendario europeo vigente, y lo hará respaldada por la evidencia científica. Un estudio publicado en European Journal of Epidemiology, firmado por un equipo internacional con la participación de Aiste Stėponėnaitė y Philip Lewis, del Hospital Universitario de Colonia, examinó 157 estudios de 36 países y concluyó que la transición de primavera se asocia con un aumento del infarto agudo de miocardio y de los accidentes de tráfico mortales.
En su investigación, los científicos explican que “no se apoya la idea de que los mensajes sobre las transiciones y el horario de verano durante los meses de verano sean uniformemente perjudiciales”, es decir, que la evidencia disponible no respalda que el cambio y el horario de verano sean uniformemente dañinos. Eso es porque el trabajo distingue entre el efecto agudo del cambio de marzo y los efectos de vivir durante meses con ese horario.
Al parecer, todo llega después de primavera, ya que, según la revisión, las semanas 1 a 4 tras el cambio muestran un incremento del riesgo de infarto, con una señal especialmente robusta en los primeros días. Los autores vinculan este patrón a la pérdida de una hora de sueño, al desajuste circadiano y a la alteración del momento en que el organismo recibe luz, un factor clave para sincronizar los ritmos biológicos.
Por otro lado, varios de los estudios incluidos señalan que, tras adelantar el reloj en primavera, aumentan los accidentes mortales de tráfico. Es una conclusión que ya habían apuntado investigaciones anteriores en los días laborables posteriores al cambio horario. Los expertos creen que esto puede deberse a una combinación de más sueño, peor atención por la mañana y un cambio brusco en los horarios habituales. En este sentido, el equipo recuerda que estos cambios de hora funcionan como un “experimento natural”, ya que permiten analizar cómo pequeñas variaciones en el horario pueden afectar al cuerpo y al comportamiento.
La revisión también identifica efectos en sentido contrario. En este sentido, algunos estudios asocian el horario de verano en los meses estivales con una menor mortalidad general y menos accidentes de tráfico, mientras que el cambio de otoño se relaciona con una reducción de la mortalidad total y de los accidentes laborales, aunque también con un aumento de los delitos violentos. Por ello, los autores no piden ni mantener ni suprimir el sistema, sino reducir los riesgos conocidos mientras mejora la calidad de la evidencia disponible.