Cambio de hora en España: la fecha en la que hay que cambiar al horario de verano

Marzo es el mes en el que llega la primavera y, además, se realiza el cambio al horario de verano. De esta forma, se gana una hora más de luz por las tardes hasta la llegada del solsticio de verano (entre el 20 y el 21 de junio), momento en el cual los días comenzarán a acortarse. Aunque es algo que ocurre todos los años, la pregunta es obligada: ¿se adelanta o se atrasa la hora en el horario de verano?

El próximo cambio de hora en España tendrá lugar la madrugada del sábado 29 al domingo 30 de marzo de 2025, cuando los relojes deberán adelantarse una hora para dar paso al horario de verano. En concreto, a las 2:00 h (las 1:00 h en Canarias) serán las 3:00 h (las 2:00 h en Canarias). Esto supondrá que el domingo 30 de marzo tendrá solo 23 horas, en lugar de las 24 habituales.

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Esta normativa establece que el horario de verano comenzará en todos los Estados miembros de la Unión Europea el último domingo de marzo, a las 2:00 de la madrugada, según el Tiempo Universal Coordinado (UTC). En el caso de España peninsular, donde durante el invierno se aplica el huso horario UTC+1, el cambio se producirá a las 2:00 horas, momento en el que los relojes deberán adelantarse una hora, marcando las 3:00 horas. En Canarias, que se encuentra en UTC+0 en invierno, el ajuste se hará a la 1:00 horas, que pasarán a ser las 2:00 horas.

Actualmente y gracias a la digitalización, la mayoría de teléfonos, relojes y dispositivos del hogar ya cuentan en su sistema la opción para hacer el cambio de hora de manera automática sin tener que hacer absolutamente nada. Ahora, en el caso de relojes analógicos, como por ejemplo, los relojes de cuco, si que será necesario ajustarlo.

Aunque el último BOE establecía el último cambio de hora en 2025, esto no será así. La Orden PCM/186/2022, de 11 de marzo, publicada en este Boletín Oficial del Estado (BOE), establece que los cambios de hora continuarán produciéndose cada primavera y cada otoño hasta, al menos, 2026.

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Esto a pesar del aumento de detractores —que cuestionan tanto su utilidad como el huso horario que rige en España, más cercano al de Europa Central que al que geográficamente le correspondería (Europa Occidental)—, no se prevén modificaciones legislativas en el corto plazo.

¿Cuándo empieza a alargarse los días?

A pesar de que el cambio al horario de verano se asocia con un aumento en las horas de luz, en realidad, los días comienzan a alargarse a partir del solsticio de invierno, que tiene lugar entre el 21 y el 22 de diciembre en el hemisferio norte. Este fenómeno astronómico marca el momento del año con menor duración de luz solar, debido a la posición de la Tierra respecto al Sol, cuando este alcanza su máxima declinación sur.

Durante los días que rodean este solsticio, la altura del Sol al mediodía permanece casi invariable, motivo por el que se utiliza la expresión "Sol quieto" para describir esta fase, según explica el Instituto Geográfico Nacional (IGN). A partir de entonces, la duración del día comienza a aumentar de forma gradual, un proceso que culmina en el solsticio de verano, alrededor del 21 de junio, cuando se registra la jornada con más horas de luz del año.

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Este incremento en la luminosidad diaria se percibe de forma desigual dependiendo de la latitud y la ubicación geográfica, por lo que el momento exacto en que se nota este cambio puede variar incluso dentro de un mismo país.

¿Por qué se adelanta la hora en marzo?

Cómo hemos explicado antes, el ajuste horario se debe a una decisión normativa europea. El objetivo de esta es la de adaptar los horarios laborales y sociales a las horas de luz natural para reducir el consumo energético, especialmente en iluminación pública y privada.

Esta medida se aplica de forma coordinada en todos los Estados miembros de la Unión Europea, en virtud de la Directiva 2000/84/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 19 de enero de 2001. Según este marco legal, el horario de verano se inicia el último domingo de marzo y finaliza el último domingo de octubre, ajustando los relojes en una hora.

Aunque el argumento del ahorro energético ha perdido peso en los últimos años debido a la evolución tecnológica y a cambios en los hábitos de consumo, el sistema se mantiene para facilitar la sincronización horaria entre países vecinos, lo que resulta clave en sectores como el transporte, las comunicaciones o el comercio.

El cambio horario sigue siendo objeto de debate en varios países, incluidos algunos dentro de la UE. Las críticas se centran, sobre todo, en los efectos sobre la salud y en la percepción de que los beneficios actuales son limitados. No obstante, cualquier modificación o supresión del sistema debería acordarse a nivel comunitario, lo que dificulta la toma de decisiones unilaterales por parte de los Estados.

¿Cómo afecta el cambio de hora a la salud?

El cambio horario puede alterar el ritmo biológico de algunas personas, especialmente en los días posteriores. Aunque no todos lo notan, quienes siguen rutinas muy marcadas pueden experimentar dificultad para dormir, fatiga, irritabilidad o falta de concentración.

Según Sleepfoundation, estos efectos son similares a los del jet lag y suelen durar poco tiempo, hasta que el cuerpo se adapta al nuevo horario. Las personas más sensibles son las que tienen horarios fijos para dormir, trabajar, comer o hacer ejercicio.

Los expertos recomiendan hacer ajustes progresivos en los días previos al cambio para minimizar el impacto, especialmente en niños, mayores o personas con trastornos del sueño.

¿Cuándo empieza el verano?

Aunque el cambio de hora en marzo da paso al horario de verano, la estación estival como tal no comienza hasta el 21 de junio de 2025 a las 22:42 horas (hora oficial peninsular), según el Observatorio Astronómico Nacional.

A partir de esa fecha, se inicia una estación que se prolongará durante 93 días y 16 horas, finalizando el 22 de septiembre, cuando comenzará el otoño. El verano es la época con más horas de luz del año, y coincide con el momento en que el Sol alcanza su máxima altura sobre el horizonte al mediodía.