En España, la reducción de la jornada laboral sigue todavía encallada en el debate político. Aunque el Gobierno ha aprobado y remitido al Congreso el Proyecto De Ley para rebajar la duración máxima de la jornada ordinaria de trabajo a 37,5 horas semanales, la medida todavía no ha entrado en vigor. A día de hoy, la duración de la jornada laboral sigue siendo la que marca el artículo 34 del Estatuto de los Trabajadores, es decir, 40 horas semanales de trabajo efectivo de promedio en cómputo anual.
Frente a ese escenario, Noruega vuelve a colocarse como uno de los países que mejor representa otra forma de entender el empleo. Allí tampoco existe una semana laboral general de cuatro días impuesta por ley para todos los trabajadores, pero sí un sistema donde la conciliación pesa más, la organización del tiempo es distinta y las horas efectivas reales de trabajo se sitúan claramente por debajo de las españolas. Según la Autoridad Noruega de Inspección de Trabajo, la jornada ordinaria es, con carácter general, de hasta 40 horas por semana, aunque en trabajos por turnos, nocturnos o dominicales puede bajar a 38 o 36 horas. Y las últimas cifras oficiales muestran que las horas reales trabajadas por semana rondaron las 33,6 horas en 2025.
La comparación con España resulta inevitable. Aunque aquí la jornada máxima legal siga en 40 horas, la discusión sobre si trabajar cinco días a la semana y mantener esquemas horarios largos sigue teniendo sentido está cada vez más presente. Más aún cuando la propia vicepresidenta segunda y ministra de Trabajo y Economía Social, Yolanda Díaz ha defendido que la reducción a 37,5 horas debe hacerse sin merma salarial y acompañada de un mayor control del registro de jornada y del derecho a la desconexión.
Conciliación laboral y personal: lo que Noruega hace mejor que España
El modelo noruego no destaca solo por el número de horas, sino por la filosofía que hay detrás. La legislación fija límites, pero el mercado laboral y la negociación colectiva han consolidado una cultura donde la vida personal tiene un peso real. No se trata únicamente de trabajar menos, sino de evitar jornadas interminables, favorecer la previsibilidad horaria y proteger el descanso. La propia autoridad laboral noruega recuerda que el trabajador debe conocer cuándo y cuánto va a trabajar, y que la jornada ordinaria no puede convertirse en una puerta abierta al exceso continuo de horas extra.
Ese marco se traduce también en los datos. Eurostat sitúa a España en 36,5 horas efectivas semanales de media en 2024, mientras que Noruega se mueve en una franja inferior en las estadísticas comparadas europeas y nacionales. Es decir, incluso sin una ley general de cuatro días, los noruegos trabajan menos tiempo efectivo que los españoles y lo hacen dentro de un entorno donde la conciliación está mucho más normalizada.
Ahora bien, Noruega tampoco vive en una utopía laboral. El país sigue registrando un debate creciente sobre el desgaste emocional, las bajas y la salud mental. Las estadísticas oficiales de ausencia por enfermedad muestran que el fenómeno sigue siendo relevante, y un análisis publicado por NAV, la administración noruega de trabajo y bienestar, advierte de un aumento considerable de las bajas médicas con diagnóstico de salud mental en los últimos años.
Menos tiempo de trabajo y más productividad
Aquí es donde Noruega lanza una advertencia que España debería escuchar. Reducir horas, por sí solo, no arregla todos los problemas del mercado laboral. La clave está en cómo se organiza el trabajo, en la productividad real y en la capacidad de separar de verdad el tiempo de empleo del tiempo de descanso.
En España, el Gobierno sostiene que la rebaja a 37,5 horas busca precisamente modernizar el modelo laboral, mejorar la conciliación y actualizar un límite legal que lleva décadas prácticamente intacto. El proyecto de ley remitido al Congreso incorpora además cambios sobre registro horario y desconexión digital. Pero la norma sigue pendiente de su recorrido parlamentario, por lo que la jornada máxima legal continúa siendo la de 40 horas semanales.
Mientras tanto, Noruega ya opera de facto con semanas reales más cortas. No porque haya implantado oficialmente una semana de cuatro días para todos, sino porque su estructura laboral hace posible trabajar menos horas sin que eso se interprete automáticamente como una pérdida de competitividad. De hecho, la propia OCDE sigue situando a Noruega entre las economías de alta productividad, aunque también advierte de una desaceleración del crecimiento de esa productividad en la última década.
España y la asignatura pendiente de la jornada laboral
La gran diferencia entre España y Noruega no está solo en la ley, sino en el punto en el que se encuentra cada país en el debate. En España todavía se discute si es viable rebajar de 40 a 37,5 horas semanales. En Noruega, en cambio, el foco está más cerca de cómo preservar el bienestar, ordenar mejor el tiempo de trabajo y evitar que la flexibilidad acabe convirtiéndose en disponibilidad constante.
Por eso, más que una simple comparación entre países, el caso noruego deja una pregunta incómoda para España: si un mercado laboral avanzado puede funcionar con menos horas efectivas de trabajo, más previsibilidad y mayor conciliación, ¿por qué aquí sigue costando tanto avanzar incluso hacia las 37,5 horas? La discusión ya no debería ser solo cuántas horas se trabajan, sino cuántas de esas horas son realmente productivas y compatibles con una vida fuera del empleo.
