La estabilidad de más de dos millones de puestos de trabajo en Europa pende de un hilo regulatorio. Así de claro ha sido el mensaje que ha enviado el sector del tabaco de forma urgente a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ante la inminente revisión de la directiva fiscal comunitaria. Este sector, que en España sostiene cerca de 61.500 empleos y aporta al PIB (Producto Interior Bruto) 3.755 millones de euros, avisa de que una presión más fuerte no solo alimentará al mercado negro, sino que además desestabilizará el tejido productivo esencial para la cohesión territorial en regiones como Canarias o Extremadura.
La ofensiva diplomática de los 80 líderes del sector europeo llega en un momento donde las cifras de empleo y negocio nunca habían sido tan sólidas en el archipiélago canario, pero la incertidumbre regulatoria amenaza con frenar en seco esta dinámica.
Según el informe Relevancia socioeconómica de la cadena de valor del tabaco en España, elaborado por la consultora Afi y presentado este jueves por la Mesa del Tabaco, la capacidad de tracción laboral del sector en las islas es excepcional y única. En otras palabras, que cada empleo directo en las fábricas tabaqueras canarias genera 4,6 puestos de trabajo adicionales en la economía regional, lo que hace que sea un efecto multiplicador muy superior a la media del sector.
Pilar para el empleo femenino
Para entender la dimensión el problema hay que ver más allá de los datos macroeconómicos. En este sentido, en total, el sector sostiene 5.245 empleos en Canarias (790 directos y el resto inducidos), por lo que podemos decir que es un pilar fundamental para el archipiélago. Pero el impacto social es aún más visible en comunidades como Extremadura, donde allí el cultivo de tabaco actúa como un potente agente de igualdad en el entorno rural.
Los datos de Afi muestran que la mujer ocupa un lugar protagonista en la fase agrícola y de primera transformación extremeña, alcanzando una tasa de empleo del 46,4%. Esta cifra contrasta con el 15% de participación femenina que registra el sector agrícola de la región en general, convirtiendo al tabaco en un nicho clave para la incorporación de la mujer al mercado laboral en la España vaciada. “Se consolida como un motor de igualdad y cohesión social”, destaca el análisis.
Récord exportador bajo amenaza
Este músculo laboral se sustenta en un momento comercial dulce que ahora Bruselas podría comprometer. El tabaco elaborado se ha convertido en el producto más exportado de Canarias, superando por primera vez a un símbolo como el plátano. Las ventas al exterior se han triplicado en el último trienio, alcanzando los 127 millones de euros en el primer semestre de 2024, frente a los 112 millones del sector platanero.
Sin embargo, la carta remitida a la Comisión Europea y a los ministros de Finanzas de los Veintisiete advierte de que la propuesta de subir un 140% los impuestos al cigarrillo y un 260% al tabaco de liar socavaría esta competitividad. “Una fiscalidad excesiva e indiferenciada corre el riesgo de socavar el empleo y la inversión, beneficiando únicamente a las redes criminales”, explican los firmantes, quienes recuerdan que el comercio ilícito ya resta 17.000 millones de euros a las arcas públicas europeas.
