La OIT avisa: la salud del 70% de los trabajadores está amenazada por el cambio climático

Más del 70% de los trabajadores, uno de cada siete, está expuesto a graves riesgos para la salud relacionados con el cambio climático. Es una advertencia de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) que han plasmado en su nuevo informe, donde también avisan que las medidas existentes, en materia de seguridad y salud en el trabajo, tienen “dificultades” para hacer frente a esta creciente “amenaza”. 

Bajo el título de ‘Garantizar la seguridad y la salud en el trabajo en un clima cambiante’, la OIT afirma que estas repercusiones en la salud de los trabajadores ya se está experimentando en todas las regiones del mundo. De hecho, calculan que más de 2.400 millones de trabajadores (de una población activa mundial de 3.400 millones) pueden verse expuestos a un calor excesivo en algún momento de su trabajo, según las últimas cifras disponibles, que datan de 2020. 

En el informe, también se detalla que, cada año, se pierden 18.970 vidas y 2,09 millones de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) debido a los 22,87 millones de lesiones profesionales atribuibles al calor excesivo. A esto, se suman los 26,2 millones de personas en todo el mundo que padecen enfermedades renales crónicas relacionadas con el estrés térmico en el lugar de trabajo. 

Principales riesgos provocados por el cambio climático

El estudio identifica 6 riesgos principales a los que están sometidos los trabajadores y que están provocados por el cambio climático, así como sus diferentes implicaciones y alcance, que se resumen en la siguiente tabla: 

De ese modo, se puede ver que los más afectados son los trabajadores de la agricultura y aquellos que realizan tareas relacionadas con la gestión de los recursos naturales, la construcción, la recogida de desechos, el transporte, el turismo y los deportes, ya que son los que pasan una parte importante de su jornada al aire libre. En el mismo informe, y en relación con los datos anteriores, se recoge que el impacto incluye:

• 1.600 millones de trabajadores expuestos a la radiación UV, con más de 18.960 muertes anuales relacionadas con el trabajo por cáncer de piel no melanoma.
• 1.600 millones de personas probablemente expuestas a la contaminación atmosférica en el lugar de trabajo, con un resultado de hasta 860.000 muertes anuales relacionadas con el trabajo entre los trabajadores al aire libre.
• Más de 870 millones de trabajadores de la agricultura, probablemente expuestos a pesticidas, con más de 300.000 muertes anuales atribuidas al envenenamiento por pesticidas.
• 15.000 muertes anuales relacionadas con el trabajo debido a la exposición a enfermedades parasitarias y transmitidas por vectores.

Al respecto, también se advierte de que, actualmente, “la base de pruebas científicas es extremadamente limitada en muchas áreas críticas y la que existe se centra con frecuencia en la salud pública, más que en la salud en el trabajo”. Por ello, se necesita “una investigación exhaustiva y de calidad para desarrollar y evaluar la eficacia de las medidas preventivas en materia de SST en distintos países y sectores”. 

En último lugar, la jefa del equipo de SST de la OIT, señala que “es esencial que prestemos atención a estas advertencias. Las consideraciones sobre seguridad y salud en el trabajo deben formar parte de nuestras respuestas al cambio climático, tanto en las políticas como en las acciones. Trabajar en entornos seguros y saludables está reconocido como uno de los principios y derechos fundamentales de la OIT en el trabajo” y que, por ello, “debemos cumplir ese compromiso en relación con el cambio climático, al igual que en todos los demás aspectos del trabajo”.