Un hombre pierde 315 millones de euros en este vertedero y todavía sigue buscándolos

Al igual que podemos encontrar dinero en las paredes de nuestras casas o en el interior de un sofá, también lo podemos perder por un descuido, aunque casi nunca suele ser una gran suma de dinero... ¿o sí? Esto es lo que le ha pasado a James Howells, una persona que vive en Newport, Gales. Howells llegó a minar 7.500 bitcoins en apenas una semana, lo que equivale a unos 315 millones de euros. Estas monedas virtuales las guardó en un disco duro que, por descuido, acabó en la basura y, de ahí, en el vertedero municipal.

Ahora Howells lleva años buscando ese disco duro, con la esperanza de encontrarlo y que por suerte pueda recuperar los datos del disco duro. Para conseguirlo ha dejado su trabajo para buscar noche y día. No solo eso, la desesperación, ha llevado este hombre a pedirle al ayuntamiento remover la basura, algo a lo que se han negado rotundamente debido a los daños medioambientales que podría generar. Así, lo cuenta para el medio The New Yorker, donde explica su error y ahora la obsesión de encontrar este esos bitcoin que le harían millonario.

La búsqueda de los 315 millones de euros

La búsqueda de James Howells por recuperar el disco duro con 7.500 bitcoins, valorados en más de 315 millones de euros, ha sido larga y frustrante. Desde que descubrió su error en 2013, cuando el valor de esos bitcoins apenas alcanzaba los cinco millones de euros, su misión de encontrar el dispositivo perdido en un vertedero de Newport, Gales, ha sido infructuosa.

En su intento por localizar el disco duro, Howells contactó con el responsable del vertedero, quien le explicó que, pese al volumen masivo de basura —equivalente al tamaño de quince campos de fútbol—, era posible identificar el área específica donde pudo haberse desechado. La zona a excavar cubriría unos 250 metros cuadrados, pero para proceder necesitaba la autorización del ayuntamiento. A pesar de las dudas que algunos críticos han planteado sobre la rapidez con la que minó los bitcoins, su petición para iniciar la búsqueda sigue bloqueada.

Howells ha buscado apoyo a varios niveles, incluyendo contactos con su representante en el Parlamento Galés y en el Parlamento Británico. Además, ha logrado atraer la atención de inversores y empresarios interesados en financiar la operación. Su propuesta incluía quedarse con una tercera parte de lo que pudiera recuperarse y ofreció al ayuntamiento un 25% de los beneficios para apoyar la recuperación económica tras la pandemia. Pero, a pesar de ello, estas iniciativas han sido rechazadas por las autoridades locales, quienes alegan que la búsqueda sería demasiado arriesgada tanto por su incertidumbre como por los posibles daños al medioambiente.

A pesar de contar con un plan detallado que involucraría a 25 personas y una inversión cercana a los cinco millones de libras, las autoridades continúan denegando el permiso. Y así, un disco duro valorado en 315 millones de euros con 7.500 bitcoin sigue perdido entre un mar de basura a la espera de ser encontrado.

Operación para rescatar los 315 millones de euros

James Howells, tras años de búsqueda infructuosa, sigue esperanzado en encontrar el disco duro que contiene 7.500 bitcoins, ahora valorados en 315 millones de euros, perdido en este vertedero de Newport, Gales. En su nuevo intento, Howells ha elaborado una propuesta financiada por empresas de capital riesgo, con un presupuesto de hasta 11 millones de dólares. El objetivo es obtener el permiso del ayuntamiento para excavar entre 110.000 toneladas de basura, con un proceso que podría durar hasta tres años.

El plan incluye una alternativa más económica de seis millones de dólares, que reduciría el tiempo de búsqueda a 18 meses. Para asegurar el éxito de la operación, Howells ha reunido a un equipo de ocho expertos en diversas áreas, como excavaciones, gestión de residuos, recuperación de datos y algoritmos de inteligencia artificial. Entre ellos se encuentra un asesor que trabajó en la recuperación de datos de la caja negra del transbordador espacial Columbia. El equipo también planea utilizar robots "Spot" de Boston Dynamics para patrullar la zona en busca de pistas que los lleven al disco duro.

La historia ha despertado el interés de figuras tan mediáticas como Richard Hammond, presentador de “Top Gear”, quien ha producido un pequeño documental sobre el caso. Además, Howells ha propuesto un plan para reutilizar el vertedero de manera sostenible una vez finalizada la búsqueda, con la creación de una granja solar o un parque eólico.

Howell dice que si el ayuntamiento sigue denegando el permiso acudirá a la vía judicial para obtener la autorización necesaria. De momento, la situación permanece en tierra de nadie, y el disco duro con esa fortuna sigue esperando a ser encontrado.