Ser astronauta sigue siendo una de las profesiones más exigentes del mundo, pero su sueldo no funciona como muchos imaginan. No existe un salario “millonario” por ir al espacio ni una paga especial pública por participar en una misión lunar. En el caso de la NASA, los astronautas cobran como empleados federales de Estados Unidos y su retribución depende de la escala profesional, la antigüedad y el destino.
Según explica la web oficial de la NASA, el salario anual de un astronauta es de 152.258 dólares brutos al año (unos 132.000 euros), una cifra aproximada basada en sus tablas salariales. A eso se suma que, en la práctica, el sueldo puede variar según el nivel asignado dentro de la escala General Schedule.
Si se toma como referencia la tabla oficial de Houston-The Woodlands, Texas, donde se encuentra el Johnson Space Center, un astronauta encuadrado en los niveles más habituales puede moverse entre 122.749 y 188.573 dólares al año en 2026. Esa horquilla corresponde a los grados GS-13 y GS-14, usados para perfiles altamente cualificados dentro de la administración federal.
Es decir, un astronauta de la NASA puede ganar en torno a 123.000 y 189.000 dólares brutos anuales (entre 106.000 y los 164.000 euros), con una cifra media oficial que ronda esos 152.000 dólares. En el caso de los astronautas que forman parte de la misión Artemis II, no hay una tabla salarial o información que indiquen incentivos extras, por lo que su sueldo debería de ajustarse a esta tabla aproximadamente.
En el caso europeo, la ESA no publica en su página oficial una cifra cerrada igual que la NASA, pero sí explica que el salario depende del grado del puesto y que sus sueldos están exentos del impuesto nacional sobre la renta en los Estados miembros. En documentación de condiciones de empleo para astronautas, la agencia señala que el puesto se encuadra en la banda A2/A4, y que los nuevos astronautas suelen entrar en A2.
Qué pasa con los astronautas de Artemis II
Aquí es donde conviene separar lo confirmado de lo que no lo está. NASA no publica el salario individual de los cuatro tripulantes de Artemis II. La misión está formada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, y la propia agencia la presenta como un vuelo tripulado de unos 10 días alrededor de la Luna.
Por tanto, en el caso de Wiseman, Glover y Koch, lo más riguroso es situarlos dentro de la horquilla salarial oficial de la NASA, pero sin atribuirles una cifra exacta porque esa información no aparece de forma pública en las fuentes oficiales consultadas.
Con Jeremy Hansen, el astronauta canadiense de la misión, sí existe una escala oficial de su agencia (se puede consultar en este enlace). La Agencia Espacial Canadiense indica que el sueldo anual de sus astronautas se sitúa entre 97.100 y 189.600 dólares canadienses (entre unos 60.200 y 117.600 euros al año), según nivel y progresión profesional. Ahora bien, no existe un sueldo publicado en el caso de participar en la misión Artemis II, que volverá a llevar a la humanidad a la luna 50 años después.
Con todo, se puede decir que un astronauta cobra bien, pero no cifras desorbitadas para el nivel de exigencia, preparación y responsabilidad que exige el puesto. Y en Artemis II, la misión más simbólica de la nueva carrera lunar, lo que sí es público es la escala salarial general, no la nómina concreta de cada tripulante.