Cuando una persona fallece, no siempre la herencia pasa automáticamente a sus herederos. Existe un periodo intermedio conocido como herencia yacente, una situación legal en la que el patrimonio del fallecido sigue existiendo, pero todavía no ha sido aceptado por nadie. Durante ese tiempo, como advierte el abogado Pablo Ródenas, tomar ciertas decisiones puede tener consecuencias importantes.
“¿Sabes que es una herencia yacente? Es el momento en el que alguien fallece, pero nadie ha aceptado todavía la herencia”, explica el letrado en un vídeo publicado en su cuenta de TikTok.
Qué es una herencia yacente y qué ocurre con los bienes
Tal y como detalla el abogado, esta fase puede generar muchas dudas entre los posibles herederos. “Imagínate esto. La casa cerrada, los recibos llegando y la cuenta bancaria intacta y todo sigue existiendo, pero sin un dueño claro”, señala.
Durante este periodo, aunque no haya un titular definido, el patrimonio sigue activo. Es decir, no desaparece ni queda paralizado. “Y durante ese tiempo la herencia sigue funcionando. Se pueden pagar deudas, gestionar bienes o recibir demandas”, añade.
Desde el punto de vista legal, esta situación está reconocida en el ordenamiento jurídico español. El Código Civil contempla la existencia de la herencia yacente hasta que se produce su aceptación o repudiación por parte de los herederos (artículos 657 y en adelante). Además, la jurisprudencia ha reconocido que esta masa patrimonial puede ser objeto de relaciones jurídicas, como el pago de deudas o la defensa en procedimientos judiciales.
El riesgo de aceptar la herencia sin saberlo
El punto clave, según advierte Ródenas, llega cuando los posibles herederos actúan sobre esos bienes sin haber tomado una decisión formal. “Pero aquí viene lo importante, porque hacer ciertos actos como usar o vender la vivienda puede implicar que estés aceptando la herencia sin darte cuenta”, alerta.
Este tipo de conductas pueden interpretarse legalmente como una aceptación tácita de la herencia. Es decir, aunque no se haya firmado ningún documento, la ley puede entender que el heredero ha aceptado al realizar actos que solo corresponderían a quien ya es titular de esos bienes.
Y esto tiene consecuencias directas. “Y eso implica que heredan los bienes, pero también las deudas”, subraya el abogado. En este sentido, el Código Civil establece que la aceptación de la herencia puede ser expresa o tácita (artículo 999), produciéndose esta última cuando el heredero realiza actos que suponen necesariamente su voluntad de aceptar.
Por qué es importante informarse antes de actuar
La advertencia es clara: antes de usar, alquilar o vender cualquier bien de una herencia, es fundamental conocer las implicaciones legales. Aceptar una herencia no solo da derecho a recibir bienes, sino que también obliga a responder de las posibles deudas del fallecido.
Por eso, los expertos recomiendan analizar bien la situación patrimonial antes de tomar decisiones. En algunos casos, puede ser conveniente aceptar la herencia a beneficio de inventario, una fórmula que permite limitar la responsabilidad por deudas.
En definitiva, la herencia yacente no es un simple trámite, sino una fase clave en la que cualquier acción puede marcar la diferencia. Como resume Pablo Ródenas, un gesto aparentemente inofensivo puede convertir a alguien en heredero “sin darse cuenta” y con todas las consecuencias legales que ello conlleva.
