La fruta que pocos conocen, potencia la producción de colágeno, aporta antioxidantes y protege el corazón

El caqui, también conocido como kaki o persimón, es una fruta que destaca por su sabor dulce y suave, además de ser una excelente fuente de nutrientes esenciales como vitaminas, minerales y antioxidantes. Originario de Asia, su cultivo se ha extendido a diferentes regiones del mundo, incluida España, donde la Comunidad Valenciana es un referente con variedades como el Rojo Brillante. Esta fruta no solo es deliciosa, sino que también contribuye al bienestar general, siendo beneficiosa para la piel, los tejidos conectivos y la salud cardiovascular gracias a su contenido en vitamina C, fibra y antioxidantes.

Además, el caqui contiene colágeno vegetal, un compuesto esencial para mantener la elasticidad y firmeza de la piel, y proteínas que, aunque en cantidades moderadas, complementan una dieta equilibrada. Su riqueza en antioxidantes como la vitamina C y los carotenoides lo convierten en un alimento ideal para combatir los radicales libres y proteger las células del cuerpo.

Caqui: un aliado para la piel y el sistema inmunológico

El caqui es una fruta rica en antioxidantes, como los carotenoides y la vitamina C, que ayudan a combatir los radicales libres y proteger las células del daño oxidativo, contribuyendo a prevenir el envejecimiento prematuro de la piel. Además, según un estudio publicado en Nutrients, el caqui "Rojo Brillante" es una fuente significativa de carotenoides, como el b-caroteno, un precursor de la vitamina A, que favorece el mantenimiento de una piel sana y promueve la regeneración celular (Nutrients, 2020).

Los antioxidantes presentes en el caqui también refuerzan el sistema inmunológico al proteger al organismo frente a los efectos perjudiciales del estrés oxidativo. Este mismo estudio destaca que el contenido de vitamina C en esta fruta puede contribuir al funcionamiento normal del sistema inmunológico y a la protección de las células frente al daño oxidativo.

Por otro lado, este estudio señala que el caqui es una buena fuente de fibra dietética, con una proporción significativa de fibra soluble, lo que favorece la salud digestiva al regular el tránsito intestinal y promover una microbiota equilibrada. Esto lo convierte en un alimento adecuado para mantener un peso saludable y prevenir el estreñimiento, siempre que se consuma en su punto óptimo de maduración para evitar posibles efectos constipantes asociados con los taninos presentes en frutas inmaduras según Nutrients.

Beneficios del caqui

Según un artículo publicado por el médico Jared Meacham para la revista médica Healthline, el caqui es una fruta con múltiples propiedades nutricionales y terapéuticas. Entre sus principales beneficios se encuentran:

• Salud cardiovascular: es una fruta baja en grasas y sodio, lo que ayuda a proteger el corazón y mantener una presión arterial equilibrada.
• Rico en fibra: lo que beneficia a la salud digestiva, previniendo el estreñimiento y ayudando a regular los niveles de glucosa en sangre. Además, desde la Fundación Española de la Nutrición (FEN) señalan que el caqui tiene “pectina y mucílagos que retienen agua, aumentando el volumen de las heces y facilitando el tránsito intestinal”.
• Efecto antioxidante: su alto contenido en vitamina C refuerza el sistema inmunológico y mejora la absorción del hierro de los alimentos de origen vegetal, contribuyendo a prevenir anemias. También contiene licopeno, un antioxidante que protege las células frente al daño oxidativo y que está relacionado con la prevención de enfermedades crónicas.
• Vitaminas y minerales: destaca por ser una fuente de potasio, esencial para el buen funcionamiento del sistema nervioso y la musculatura, y de hierro, necesario para la formación de hemoglobina y el transporte de oxígeno en el cuerpo.
• Hidratación natural: su alto contenido en agua lo convierte en un alimento ligero y refrescante, perfecto para mantener una correcta hidratación en cualquier época del año.
• Refuerzo inmunológico: La combinación de vitamina C y antioxidantes no solo protege frente a enfermedades, sino que también contribuye a mantener una piel sana y luminosa.

Valor nutricional del caqui

A continuación, se detalla el valor nutricional del caqui por cada 100 gramos y 168 gramos, que es lo que pesa de promedio una pieza, según datos consultados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), WebMD y Healthline:

Tipos de caqui: en qué se diferencia cada uno

Existen diferentes variedades de caqui que se distinguen por su textura, sabor y modo de consumo. Entre las más comunes se encuentran:

• Caqui clásico o astringente: Requiere estar completamente maduro para su consumo, ya que en estado inmaduro es demasiado áspero debido a su alto contenido en taninos.
• Caqui persimón o no astringente: Puede consumirse cuando aún está firme. Tiene un sabor dulce y menos taninos que el caqui clásico.
• Caqui rojo brillante: Es una variedad muy cultivada en España, especialmente en la Comunidad Valenciana, conocida por su sabor dulce y textura jugosa.

Cómo consumir el caqui

Existen diferentes variedades de caqui que se distinguen por su textura, sabor y modo de consumo. La más común es comerlo de manera natural, es decir, lavarlo, pelarlo y comerlo. Pero esta no es la única forma, existen más.

Otra excelente opción es usar el caqui en postres, como mermeladas, compotas o acompañando yogures y helados. De hecho, un estudio publicado en Food Chemistry señala que la mermelada de caqui, aunque pierde algo de su contenido de compuestos fenólicos durante el proceso de elaboración, conserva una cantidad significativa de antioxidantes. Esto la convierte en una alternativa deliciosa y saludable para disfrutar los beneficios del caqui en un formato diferente.

Para quienes buscan algo más crujiente, el caqui deshidratado es una opción popular. Se comercializa en forma de chips, que son una alternativa interesante a los snacks procesados. Con su textura crujiente y sabor concentrado, resulta perfecto para llevar y disfrutar entre comidas.

Por último, el caqui también puede usarse en platos salados, aportando un toque dulce y original. Es ideal para añadir a ensaladas, salsas o como guarnición en platos de carnes y pescados. Su versatilidad en la cocina lo convierte en un ingrediente único que combina a la perfección con una amplia variedad de sabores.

Comparativa nutricional entre el caqui y otras frutas similares como la manzana o la pera

Aunque el caqui, la manzana y la pera son frutas con propiedades nutricionales parecidas, las mismas varían y ofrecen diferentes tipos de beneficios. Por ejemplo, como hemos dicho caqui se destaca por su alto contenido en antioxidantes, carotenoides y flavonoides, junto con fibra soluble, lo que lo convierte en un aliado para la salud digestiva, la piel y el sistema inmunológico, superando a la manzana y la pera en vitaminas A y C.

La manzana, moderada en calorías y rica en fibra insoluble, favorece el tránsito intestinal y la saciedad, mientras que la pera, similar en calorías pero más alta en azúcares naturales, es rica en vitamina K y potasio, beneficiosos para la salud cardiovascular, aunque ambas tienen menos antioxidantes que el caqui.

En la siguiente tabla se puede consultar la comparativa nutricional entre el caqui, la manzana y la pera por cada 100 gramos: