¿Existe un buen salario en España en comparación con nuestros vecinos de la Unión Europea? Pues según los datos del salario medio anual ajustado a tiempo completo por empleado (el indicador que Eurostat emplea como referencia comparada) se situó en 37.863 euros en la Unión Europea en 2023. España quedó por debajo de ese listón tanto en euros corrientes (32.587) como en términos de poder adquisitivo (35.774). El indicador pretende aproximar lo que sería un sueldo suficiente para vivir dignamente en cada Estado miembro y convierte los empleos a tiempo parcial en equivalentes a tiempo completo.
En 2023, este salario ajustado osciló entre 13.503 euros en Bulgaria y 81.064 en Luxemburgo. La media comunitaria se situó en 37.863 euros, en los que nueve Estados miembros quedaron por encima y diecisiete por debajo. Los Países Bajos no figuran en la serie por diferencias metodológicas notificadas a Eurostat.
Además de Luxemburgo, superaron el umbral de 50.000 euros Dinamarca (67.604), Irlanda (58.679), Bélgica(57.989), Austria (54.508) y Alemania (50.988). También Finlandia, Suecia y Francia rebasan el promedio europeo.
En el extremo inferior, tras Bulgaria aparecen Hungría (16.895), Grecia (17.013), Rumanía (17.739), Polonia (18.054) y Eslovaquia (19.001), todos con sueldos medios por debajo de 20.000. Italia y España se sitúan por debajo de la media con remuneraciones en torno a 32.500.
¿Qué pasa cuando los salarios se ajustan al poder adquisitivo?
Los sueldos expresados en estándar de poder adquisitivo (EPA/PPS) permiten una comparación más limpia, ya que al neutralizar los distintos niveles de precios que pesan especialmente en la vivienda. La paridad de poder adquisitivo (PPA) es una unidad estadística que iguala de forma teórica la capacidad de compra entre países.
Con el ajuste en EPA, la dispersión se reduce de forma apreciable, aunque no desaparece. En euros corrientes, el salario más alto multiplica por seis al más bajo; en EPA, la relación baja a 2,5 veces.
España roza la media
Medidos en EPA, los salarios van de 20.525 en Grecia a 53.745 en Luxemburgo. Aunque en euros corrientes Grecia es el tercer país por la cola, en poder adquisitivo pasa a ocupar el último lugar.
Solo siete Estados superan la media comunitaria en esta escala: además de Luxemburgo, Bélgica, Dinamarca, Alemania y Austria rebasan los 45.000 EPA; Irlanda y Francia también quedan por encima del promedio.
Entre las grandes economías, Italia (33.723 EPA) presenta el registro más bajo, mientras España (35.774 EPA) queda ligeramente por encima, aunque ambas permanecen por debajo de la media de la Unión.
Con estos datos podemos dividir la Unión Europea en tres partes:
- Norte y Oeste de Europa mantienen los sueldos más altos, pero la ventaja se atenúa al ajustar por precios.
- El Este recorta distancia en EPA, aunque sus salarios siguen lejos del promedio comunitario.
- El Sur arrastra niveles modestos en ambas métricas y un poder de compra limitado.
¿Cómo han cambiado los salarios medios de 2022 a 2023?
En los 26 países analizados (sin Países Bajos), el salario medio ajustado solo cayó en Suecia en -1.817 euros, un –4%. La bajada responde al tipo de cambio de la corona frente al euro; en moneda local, la remuneración aumentó ligeramente. En el conjunto de la UE, el sueldo medio subió 2.225 euros, un 6%.
En términos absolutos, Luxemburgo, Bélgica e Irlanda registraron los mayores avances, por encima de 4.000 euros; Malta, Grecia e Italia no alcanzaron los 1.000. En porcentaje, destacaron Rumanía, Hungría, Polonia, Letonia y Croacia, con alzas superiores al 15%. En el otro extremo, Malta, Italia, Grecia, Dinamarca, Finlandia y Chipre crecieron por debajo del 5%.
Salario suficiente para vivir decentemente en la UE
El indicador de salario medio anual ajustado a tiempo completo por empleado comenzó a difundirse tras la Directiva de la Tarjeta Azul de 2021 y opera como umbral para permisos a profesionales altamente cualificados. Según los metadatos de Eurostat, en la práctica refleja un ingreso suficiente para vivir con dignidad en cada país.
La métrica convierte el tiempo parcial en equivalente a jornada completa. El trabajo parcial sigue siendo habitual, pues en 2023, el 17% de los ocupados de 20 a 64 años trabajaba a tiempo parcial en la UE; la proporción asciende al 29% en Alemania y al 39% en los Países Bajos.
