La planta solar más grande de Europa y que abastece a 2 millones de personas no se encuentra en Europa

La mayor central fotovoltaica de la Unión Europea está situada en Alemania, con una superficie de 500 hectáreas y más de un millón de paneles solares, pero no es la más grande de Europa. En realidad, la más grande del continente europeo es la planta fotovoltaica de Kalyon Karapinar, ubicada en el desierto de Karapinar, en Turquía. Con sus 3,26 millones de paneles solares distribuidos en 2.000 hectáreas, esta planta supera con creces a cualquier otra instalación solar de Europa.

Kalyon Karapinar tiene una capacidad pico de 1.350 megavatios (MW) y genera aproximadamente 2,5 millones de megavatios-hora de energía al año, suficiente para proporcionar electricidad a una población de 2 millones de personas.

Capaz de abastecer a una ciudad entera

Aunque geográficamente se encuentra en la parte asiática de Turquía, los promotores de Kalyon Karapinar, con sede en Estambul, consideran la planta como un proyecto europeo. De hecho, en 2023, el 50% del proyecto fue vendido al fondo emiratí Abu Dhabi International Holding por 490 millones de dólares. A este monstruo generador de energía no se encuentra entre las 10 más grande del mundo, siendo este podio repartido entre China y la India.

Además de su capacidad energética, Kalyon Karapinar destaca por su edificio de control, diseñado por el estudio Bilgin Architects y finalizado en febrero de 2024. Este edificio, situado sobre 86 pilotes de fricción para garantizar su estabilidad en el terreno desértico, permite la monitorización y gestión de toda la planta. Su diseño está orientado para no proyectar sombras sobre los paneles solares y cuenta con paneles solares adicionales en su cubierta, así como una zona verde desde la que se puede contemplar la extensión de la granja solar.

La construcción de Kalyon Karapinar comenzó en 2020 y se completó en un periodo de cuatro años. La planta se conectó a la red eléctrica en 2023, aunque el edificio de control se terminó a principios de 2024. Este megaproyecto, que ha requerido una inversión de mil millones de dólares, ha contado con el respaldo de importantes inversores como UK Export Finance, JPMorgan Chase y Garanti BBVA.

Las diez centrales eléctricas más grandes del mundo

Cómo hemos dicho, la centra de energía fotovoltaica de Kalyon Karapinar aunque es la más grande de Europa no es la más grande mundo. Según la consultora IHS Markit, así quedaría el ranking con las diez centrales de energía solar más grandes del planeta:

1. Kurnool Ultra Mega Solar Park (1.000 MW): Situado en el distrito de Kurnool, India, este complejo solar de 1.000 MW se inauguró en enero de 2019 tras una inversión de 1.000 millones de euros. Es capaz de generar más de 8 GWh de electricidad al día.
2. Longyangxia Hydro-Solar PV Station (850 MW): Ubicada en la provincia de Qinghai, China, esta estación fue diseñada por Powerchina. El proyecto comenzó en 2013 y se completó en 2015, alcanzando una capacidad total de 850 MW en un área de 9,16 km².
3. Planta fotovoltaica de Kamuthi (648 MW): Localizada en Kamuthi, India, esta planta tiene una capacidad de 648 MW, con 2,5 millones de paneles solares que generan energía suficiente para alimentar unas 150.000 viviendas.
4. Solar Star Solar Farm I y II (597 MW): Esta instalación en Rosamond, California, cuenta con dos fases que suman 597 MW, distribuidos en 218 MW y 279 MW, respectivamente.
5. Copper Mountain Solar (552 MW): Situada en Nevada, Estados Unidos, esta planta tiene una capacidad instalada de 552 MW y una producción anual de 1.000 GWh. Su fase 3 es una de las mayores expansiones fotovoltaicas en el país.
6. Desert Sunlight Solar Farm (550 MW): Localizada en California, Estados Unidos, esta granja solar utiliza aproximadamente 8,8 millones de módulos de telururo de cadmio fabricados por First Solar.
7. Topaz Solar Farm (550 MW): Esta planta, también en Estados Unidos, se completó en noviembre de 2014 y suministra energía a unos 160.000 hogares.
8. Mesquite Solar Project (400 MW): Con 400 MW de capacidad, esta instalación en Estados Unidos fue desarrollada en tres fases y utiliza más de 2,1 millones de paneles solares de silicio cristalino.
9. Quaid-e-Azam Solar Park (400 MW): Ubicada en Punjab, Pakistán, esta planta fue construida en 2015 con un coste de 131 millones de dólares y tiene una capacidad de 400 MW.
10. Planta fotovoltaica Ningxia Yanchi Fase I (380 MW): Es la cuarta instalación solar más grande de China, situada en Ningxia. Inaugurada en abril de 2015, tiene una capacidad de 380 MW, con planes de expansión hasta los 2.000 MW en el futuro.