El precio del petróleo ha superado los 100 dólares por barril en la apertura de los mercados internacionales debido al aumento de la tensión militar en Oriente Medio y Oriente Próximo. El Texas West Texas Intermediate (WTI), que es la referencia en Estados Unidos, ha subido un 15%, hasta alcanzar los 104,61 dólares por barril. Esta subida se produce después de que el petróleo ya hubiera aumentado un 36% durante la semana pasada, tras el inicio de los bombardeos de Estados Unidos e Israel sobre Irán.
El Brent, que es el petróleo de referencia en Europa, también está subiendo y ya se vende por encima de los 102 dólares por barril. Esta subida se debe principalmente a dos razones. Por un lado, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait e Irak han decidido producir menos petróleo, lo que reduce la oferta disponible en el mercado. Por otro, el transporte de petróleo por el estrecho de Ormuz, una de las rutas más importantes para su comercio, se ha reducido mucho.
Aunque el estrecho no está cerrado oficialmente, muchos barcos que transportan petróleo desde los países del golfo Pérsico han dejado de pasar por allí, según la agencia Bloomberg, en una información recogida por Europa Press. Esto ha aumentado el temor a problemas en el suministro y ha impulsado los precios al alza.
La guerra también está afectando a otros mercados de energía. El precio del gas natural ha subido con fuerza y el encarecimiento del petróleo ya empieza a notarse en el precio de los carburantes para los consumidores tanto en Estados Unidos como en Europa. En Estados Unidos, el precio de la gasolina ha alcanzado su nivel más alto desde agosto de 2024.
La subida del petróleo eleva la tensión económica y política
La subida de los precios de la energía también puede tener consecuencias políticas en Estados Unidos. El presidente Donald Trump se enfrenta en noviembre a las elecciones de mitad de mandato, que podrían cambiar el equilibrio de poder en el Congreso. Históricamente, el aumento del precio de la gasolina suele afectar al voto de los ciudadanos.
Mientras tanto, el conflicto en Oriente Próximo no muestra señales de terminar. En los últimos días ha habido amenazas de ataques contra instalaciones petroleras, lo que aumenta la preocupación en los mercados. De hecho, según ha informado TVE en su última hora, Israel ha atacado varias infraestructuras petroleras en Teherán, la capital de Irán. El bombardeo ha provocado una gran nube tóxica que se ha extendido sobre la ciudad.
Por su parte, Arabia Saudí ha informado de que ha destruido varios drones que se dirigían al yacimiento petrolero de Shaibá, uno de los más grandes del país y que produce cerca de un millón de barriles de petróleo al día. Además, la semana pasada el país detuvo temporalmente la producción en la refinería de Ras Tanura, la mayor Arabia Saudí. Ante el riesgo en la zona, el Gobierno saudí estudia exportar el petróleo a través de puertos del mar Rojo para evitar el paso por el estrecho de Ormuz.
La situación también preocupa a las grandes economías que dependen del petróleo. China ha ordenado parar las exportaciones de diésel y gasolina para asegurar su propio suministro, mientras Corea del Sur estudia poner un límite al precio del combustible para proteger a los consumidores.
La evolución del conflicto y la seguridad de las rutas energéticas del Golfo serán determinantes para el comportamiento del mercado en las próximas semanas. El estrecho de Ormuz canaliza habitualmente cerca de una quinta parte del petróleo que se comercia en el mundo, lo que convierte cualquier alteración de su tráfico en un factor inmediato de tensión para los precios.
